Como muitas outras no que
concernem a futebol, a minha primeira memória de um jogo entre
Sporting e Paços de Ferreira remonta à temporada 2000-01, a
primeira época futebolística que acompanhei de fio a pavio.
Curiosamente, os dois clubes tinham o estatuto de campeões em título
da I e da II Liga, respetivamente.
No campeonato, os leões
sentiram bastantes dificuldades para acompanhar a pedalada de
Boavista e FC Porto e passaram grande parte das jornadas na terceira
posição. Os pacenses, apesar do estatuto de recém-promovido,
fizeram uma época tranquila, a meio da tabela, sob o comando de José
Mota. O eterno guarda-redes Pedro, o igualmente eterno central
Adalberto, o médio brasileiro Beto – que cinco épocas depois
reforçaria o Benfica -, o também médio brasileiro Glauber – que
na temporada seguinte daria o salto para o Boavista -, o médio
ofensivo/avançado e grande estrela da equipa Rafael – que na época
a seguir se transferiu para o FC Porto - e o extremo sempre muito
irrequieto Zé Manel eram algumas das figuras dos castores.