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| Yakubu festeja o terceiro golo do Boro no Riverside |
O
Middlesbrough
era uma equipa bastante consolidada na
Premier
League no início do século XXI, fazendo lembrar o papel que o
West
Ham, por exemplo, tem hoje na
liga
inglesa. O
Boro
foi sétimo classificado em 2004-05, venceu a Taça da Liga em 2003-04 e
atingiu a final da
Taça
UEFA em 2005-06, uma época após ter sido eliminado pelo
Sporting
nos oitavos de final da mesma competição.
Na altura, o clube que jogava em
casa no Riverside Stadium, então orientado por Steve McClaren, apostava muito
em alguns jogadores internacionais consagrados, como o português Abel Xavier, os
neerlandeses Michael Reiziger e Jimmy Hasselbaink, o espanhol Gaizka Mendieta,
o brasileiro Doriva, os ingleses Gareth Southgate e Ray Parlour, os
australianos Mark Schwarzer e Mark Viduka e o nigeriano Yakubu, entre outros.
Também tinha contratado Fábio Rochemback ao
Sporting
e estava a lançar o então jovem extremo Stewart Downing.
Do outro lado estava o
Chelsea
de
José
Mourinho, Ricardo Carvalho, Paulo Ferreira e Maniche, que tinha quinze
pontos de vantagem sobre o principal perseguidor no campeonato, o
Manchester
United de
Alex
Ferguson e
Cristiano
Ronaldo.
