Neste dia em 1968, o Benfica disputou a sua quinta final da Taça dos Campeões. Recorde a caminhada até Wembley

Bobby Charlton e Coluna trocam galhardetes em Wembley

Depois do bicampeonato europeu (1960-61 e 1961-62) e de duas finais perdidas nos anos seguintes, às mãos de AC Milan (1962-63) e Inter de Milão (1964-65), o Benfica regressou à final da Taça dos Campeões Europeus em 1967-68 para disputar pela quinta vez o jogo de atribuição do troféu.

 
A caminhada até nova final em Wembley – onde os encarnados já haviam estado em 1963 – foi atribulada e contemplou a passagem de três treinadores pelo comando técnico ao longo da campanha: Fernando Riera, Fernando Cabrita e Otto Glória.
 

Neste dia em 2003, Rui Costa venceu a única Champions sem clubes portugueses

Pela primeira e única vez desde que se chama Liga dos Campeões (1992-93), a prova não contou com a presença de qualquer equipa portuguesa na fase de grupos em 2002-03. Nessa época, o campeão Sporting precisou de jogar a terceira pré-eliminatória, mas foi afastado pelo Inter de Milão. O vice-campeão Boavista também esteve na fase preliminar, mas depois de eliminar os malteses do Hibernians acabou por cair na terceira pré-eliminatória, aos pés dos franceses do Auxerre. Ambos foram recambiados para a então Taça UEFA, que acabou por ser conquistada pelo... FC Porto.

Neste dia em 2004, o FC Porto de Mourinho venceu a Liga dos Campeões em Gelsenkirchen ao bater o Mónaco

O momento em que Deco, com muita classe, faz o 2-0

26 de maio de 2004, um dia inesquecível. Embora não fosse portista, nesse dia estava pelo FC Porto. Apesar da vitória, foi um dia doloroso para mim, uma vez que um torcicolo me levou a assistir à segunda parte do encontro no hospital.

Os dragões, orientados por José Mourinho, pareciam inacreditavelmente ter na final um dos adversários menos reputados do seu percurso até lá, pois tinham superado um grupo em que estavam incluídos Real Madrid (dos galácticos), Marselha (finalista da Taça UEFA nessa época) e Partizan e eliminado Manchester United (campeão inglês em título, com Cristiano Ronaldo, Van Nistelrooy e companhia), Lyon (durante o seu período hegemónico) e Deportivo da Corunha (uma das principais equipas espanholas da altura).

Neste dia em 2001, o Valencia jogou a segunda final da Champions consecutiva mas caiu nos penáltis aos pés do Bayern

Olivier Kahn protagonista na final de San Siro, em 2000/01

Não é propriamente a final da Liga dos Campeões mais recordada pelos adeptos de futebol, mas foi a primeira a que assisti, numa época em que eu ainda tinha pouca noção do significado desta competição e em que conhecia pouco do futebol internacional.

Recordo-me que assisti ao jogo através da transmissão televisiva da RTP 1 e dos nomes dos marcadores dos golos em tempo regulamentar (Mendieta e Effenberg) e dos guarda-redes (Cañizares e Kahn), que também viriam a ser protagonistas.

Recorde aqui grandes jogos da UEFA Champions League

O troféu mais desejado da Europa

Vitórias inesperadas, triunfos inéditos, reviravoltas épicas, jogos marcados por grandes golos, goleadas que não estavam no programa, duelos renhidos entre titãs e muito mais. Tem sido essa a toada da mais prestigiada e elitista competição do velho continente, a Liga dos Campeões.
 
Recorde aqui alguns dos grandes jogos da história da prova.
 

Dos 9-0 em Vila do Conde à valsa de Viena. Recorde a caminhada do FC Porto rumo ao primeiro título europeu

FC Porto sagrou-se campeão europeu pela primeira vez em 1986-87

A caminhada do FC Porto rumo ao primeiro título europeu, em 1986-87, coincidiu com um período em que as condições de trabalho não eram as melhores. Tudo porque, por essa altura, o Estádio das Antas sofreu obras de rebaixamento que serviram para aumentar a sua capacidade em 20 mil lugares.

 
Devido a esse condicionamento, os dragões disputaram o jogo da primeira eliminatória da Taça dos Campeões Europeus, diante dos malteses do Rabat Ajax, no Estádio dos Arcos, propriedade do Rio Ave. Nada que incomodasse os homens orientados por Artur Jorge, que golearam por 9-0 em Vila do Conde na primeira-mão, a 17 de setembro de 1986. Fernando Gomes foi autor de um póquer (20, 49, 68 e 83 minutos), André bisou da marca do penálti (59’ e 65’) e Elói (25’), Madjer (54’) e Celso (80’) também faturaram.

Neste dia em 2006, o Barça de Deco venceu a Champions na única presença do Arsenal na final

Deco tenta fugir a Gilberto Silva na final de Paris

Não fiz a coisa por menos. A minha primeira memória de um jogo entre Barcelona e Arsenal é de uma final da Liga dos Campeões, a de 2005-06, a única vez em que os gunners pisaram o palco da principal decisão europeia e a segunda ocasião em que os catalães conquistaram o título continental.

 
Na altura, o Barça de Frank Rijkaard era uma das melhores equipas da Europa, apesar de andar há muito afastado das principais decisões continentais. A estrela da equipa era o grande craque da altura, Ronaldinho Gaúcho, que foi o mais genial e imprevisível futebolista que alguma vez vi – tendo em conta o que aprecio no futebol, é o meu GOAT. Mas havia também um Samuel Eto’o a marcar golos em catadupa, um Deco a viver um grande momento e ainda futebolistas de muito bom nível como Victor Valdés, Rafa Márquez, Carles Puyol, Giovanni van Bronckhorst, Mark van Bommel, Ludovic Giuly, Edmílson, Belletti, Sylvinho, Thiago Motta, Xavi, Iniesta e Henrik Larsson.

Neste dia em 2003, o Real Madrid de Figo bateu a Juventus no Bernabéu na 1.ª mão das meias-finais da Champions. Mas depois caiu em Turim...

Zidane procura fugir a Del Piero e ao compatriota Trezeguet

Falar da minha primeira memória de um jogo entre Real Madrid e Juventus é regressar à infância, a um tempo em que não havia dois ou três candidatos à Bola de Ouro, mas sim cerca de uma dúzia. Talvez ninguém desse lote mais alargado apresentasse os números de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e mais recentemente Lewandowski e Benzema, mas tinham uma classe e um carisma tremendos. Neste jogo – ou melhor, neste duplo confronto – que recordo estão vários desses nomes: Roberto Carlos, Zinedine Zidane, Luís Figo, Raúl, Ronaldo, Pavel Nedved e Alessandro Del Piero.

E agradeçam o meu poder de síntese pois consegui deixar de fora aquele que na altura era considerado por muitos o melhor guarda-redes do mundo (Buffon), um dos avançados mais temíveis do futebol mundial (David Trezeguet) e um dos centrocampistas mais conceituados e carismáticos na altura (Edgar Davids).

Vitória na URSS, mão de Vata e erro de Aldair. Quando o Benfica esteve pela última vez perto de voltar ao trono europeu

Benfica foi derrotado pelo AC Milan na final de Viena

Depois de se ter sagrado bicampeão europeu (1960-61 e 1961-62) e de ter perdido três finais da Taça dos Campeões na década de 1960, o Benfica esteve perto de voltar a conquistar o cetro continental em 1988, quando a equipa então orientada por Toni foi derrotada pelo PSV no desempate por penáltis em Estugarda.

 
Um ano após essa final perdida, os encarnados recontrataram Sven-Göran Eriksson, que já havia orientado a equipa entre 1982 e 1984. “Talvez os dirigentes do clube tenham pensado que alguma coisa mudaria comigo como treinador. A razão pela qual me foram buscar foi a de tentar ganhar a Taça dos Campeões. Toni tinha conduzido o Benfica a uma final da Taça dos Campeões, mais de vinte anos após a última, e ganhara facilmente o campeonato. Mas não chegava. Cabia-me a mim faze o Benfica campeão da Europa”, recordou o sueco no livro autobiográfico Sven – A Minha História, publicado em 2013.

Foi há 17 anos que um tiro de Scholes resolveu a primeira eliminatória entre Ronaldo e Messi. Quem se lembra?

Cristiano Ronaldo e Xavi em rara discussão pela posse de bola

Falar das minhas primeiras memórias de jogos entre Manchester United e Barcelona é o mesmo do que falar das primeiras vezes em que Cristiano Ronaldo e Lionel Messi partilharam um relvado. Já eram, a par de Kaká, os melhores do mundo, mas ainda não se imaginava que se tornassem em lendas do futebol mundial, ao nível dos melhores de todos os tempos.

Faz hoje 18 anos que houve chuva de estrelas em Old Trafford num emocionante Man United-AC Milan. Quem se lembra?

Kaká tenta encontrar espaço entre os defesas ingleses

Ponto prévio: ainda que estejam há muito afastados dos principais títulos e mesmo que estejam a atravessar uma fase de menor fulgor, AC Milan e Manchester United continuarão sempre a ser dois colossos do futebol europeu e dois clubes com uma história ímpar.

 

Tenho uma vaga memória de se terem defrontado nos oitavos de final da Liga dos Campeões em 2004-05, com dupla vitória milanesa por 1-0, e sou capaz de jurar que me lembro de um pontapé de campo horrivelmente marcado por Paul Scholes em San Siro em que a bola saiu de campo assim que tocada pelo médio inglês – bem tentei arranjar o vídeo, mas nada encontrei no YouTube.

Foi há 22 anos um dos melhores jogos de sempre da Champions: Manchester United 4-3 Real Madrid. Quem se lembra?

Ronaldo apontou hat trick no jogo de Old Trafford

No que concerne a provas europeias, Real Madrid e Manchester United só se defrontaram em eliminatórias e na Supertaça continental em 2017, sendo que protagonizaram dois duplos confrontos em meias-finais e outros tantos nos quartos de final, sempre na Taça/Liga dos Campeões.

 

Os primeiros que testemunhei foram em abril de 2003, nos quartos. Entre os galácticos de Vicente del Bosque estavam Luís Figo, Iker Casillas, Fernando Hierro, Roberto Carlos, Claude Makélélé, Zinédine Zidane, Raúl e Ronaldo. Já nos red devils de Alex Ferguson atuavam Fabien Barthez, Rio Ferdinand, Roy Keane, Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham e Ruud van Nistelrooy, entre outros. Era uma constelação de estrelas, um duelo de titãs entre as equipas que nessa época viriam a sagrar-se campeãs de Espanha e Inglaterra.

O que já era bom ganhou asas… com Eusébio. A caminhada do Benfica até ao segundo título europeu (1961-62)

Eusébio, Béla Guttmann e Coluna com o troféu mais desejado da Europa

O Benfica conquistou o primeiro título continental da sua história em 1960-61, mas foi na época seguinte que atacou pela primeira vez a Taça dos Campeões Europeus com aquele que viria a tornar-se no seu ídolo máximo: Eusébio da Silva Ferreira. O que já era bom ganhou asas e ficou, de caras, um amor para a vida toda, com direito a estátua à porta do estádio.

 
Indicado pelo antigo brasileiro Carlos Bauer ao amigo Béla Guttmann, o jovem atacante representava o Sporting de Lourenço Marques, uma filial e uma fonte de jogadores para o Sporting Clube de Portugal. Mas o Benfica conseguiu desviá-lo, tendo-o escondido durante quase duas semanas no Algarve com medo que o rival aliciasse o portentoso avançado. “Mandei três guarda-costas para o acompanhar, e deixe-lhes as minhas ordens: o Eusébio não pode ser deixado sozinho nem por um minuto, e só pode ficar na casa do Benfica”, contou o treinador húngaro, citado na biografia Béla Guttmann: De sobrevivente do Holocausto a glória do Benfica, de David Bolchover.

De Edimburgo a Berna. A caminhada do Benfica até ao título europeu de 1960-61

Benfica sagrou-se campeão europeu em 1961 após bater o Barcelona

Com um plantel construído à sua medida, a motivação suplementar de um bónus de 300 mil escudos em caso de conquista de título continental e um trabalho consolidado de um ano em que conseguiu sagrar-se campeão nacional, Béla Guttmann e o seu Benfica iniciaram a participação na edição de 1960-61 da Taça dos Campeões Europeus ainda na pré-eliminatória.
 
O primeiro adversário dos encarnados foi um raro campeão escocês, o Heart of Midlothian, mais conhecido como Hearts. Em Edimburgo, a 29 de setembro de 1960, a equipa da casa ainda deu alguma luta, mas as águias venceram por 2-1, com golos de José Águas e José Augusto aos 36 e 74 minutos, ao passo que Alexander Young reduziu para os britânicos na reta final da partida (80’).

Foi há 21 anos que o FC Porto eliminou o Man United em Old Trafford com um golo de Costinha ao cair do pano

Costinha marcou o golo que deu o apuramento ao FC Porto

Ainda não era nascido quando FC Porto e Manchester United se defrontaram na 2.ª eliminatória da Taça das Taças em 1977-78 e ainda não ligava a futebol aquando do duplo confronto entre as duas equipas nos quartos de final da Liga dos Campeões em 1996-97. Mas lembro-me bem dos dois jogos entre dragões e red devils nos oitavos de final da Champions em 2003-04. Ainda assim, é uma memória antiga o suficiente para remontar aos tempos em que em Portugal o clube inglês era simplesmente chamado de Manchester – ignorando a existência de um emblema, na altura de muito menor importância, na mesma cidade.

 
Embora o nome Manchester United impusesse sempre algum respeito, lembro-me de, na altura, não considerar a eliminatória uma missão impossível para o conjunto então orientado por José Mourinho.
 
Em primeiro lugar, porque esse United estava uns furos abaixo não só dos concorrentes diretos em Inglaterra, Arsenal e Chelsea, como das equipas de topo da Europa, nomeadamente Real Madrid e AC Milan. Era um United que tinha Tim Howard, Phil Neville, Wes Brown, Nicky Butt, Quinton Fortune, Louis Saha, John O’Shea, um Roy Keane a dar as últimas e um Cristiano Ronaldo que ainda era uma figura secundária na equipa.
 
Depois, o FC Porto de Mourinho tinha uma aura especial. Era uma equipa destemida, implacável com os rivais internos e que no ano anterior havia mostrado capacidade para vencer nos terrenos de Marselha ou Panathinaikos ou de golear a Lazio em casa.

20 de abril de 1988. O dia em que Pinto da Costa foi à Luz apoiar e felicitar o Benfica (tal como João Rocha)

Pinto da Costa esteve na Luz a convite do presidente benfiquista João Santos

A noite de 20 de abril de 1988 foi de festa para os 120 mil adeptos que encheram o Estádio da Luz, os milhões de benfiquistas espalhados pelo mundo e... não só.

 

Vinte anos depois de ter sido goleado em Wembley pelo Manchester United, por 1-4, o Benfica carimbou o regresso a uma final da Taça dos Campeões Europeus, ao bater o Steaua Bucareste por 2-0, em casa, na segunda mão das meias-finais da prova - duas semanas antes, na capital romena, as duas equipas tinham empatado a zero.

O treinador Toni, que substituiu o dinamarquês Ebbe Skovdahl a meio da temporada, montou uma equipa virada para o ataque, com o avançado sueco Mats Magnusson no lugar de Shéu, que tinha sido titular na primeira mão.

UCL Fantasy - Live Updates (Playoff)

As principais notícias e dados relevantes sobre as equipas que vão estar no playoff de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões.

Os 4 jogadores que marcaram 5 ou mais golos numa época pelo Benfica na Liga dos Campeões antes de Pavlidis

Benfica soma 19 presenças nas era Liga dos Campeões

Em 41 presenças na Taça/Liga dos Campeões Europeus, sete das quais com caminhadas até à final e duas coroadas com a conquista do título, o Benfica teve 12 jogadores que marcaram cinco ou mais golos na competição ao longo de uma década.

 
Sete desses futebolistas conseguiram-no ainda na era Taça dos Campeões Europeus. A saber: José Águas (11 em 1960-61 e seis em 1961-62), José Augusto (sete em 1960-61 e cinco em 1964-65), Eusébio (cinco em 1961-62, seis em 1962-63, nove em 1964-65, sete em 1965-66 e seis em 1967-68), José Torres (nove em 1964-65 e cinco em 1968-69), Nené (seis em 1975-76), Iuran (sete em 1991-92) e Isaías (cinco em 1991-92).
 
No entanto, desde que a competição foi remodelada e se tornou na mais elitista Liga dos Campeões (a partir de 1992-93), sem os campeões de países sem expressão futebolistíca, mas com mais representantes das principais ligas europeias, apenas quatro jogadores benfiquistas marcaram cinco ou mais golos numa época na Champions antes de Vangelis Pavlidis, que esta temporada já atingiu essa marca ao faturar diante de Mónaco, Barcelona (três) e Juventus.
 
Saiba aqui quem foram.

Os 8 jogadores que marcaram três ou mais golos num jogo pelo Benfica na Champions antes de Pavlidis

Apenas dois jogadores conseguiram a façanha na era Liga dos Campeões

Em 273 jogos relativos a 41 presenças na Taça/Liga dos Campeões Europeus, sete das quais com caminhadas até à final e duas coroadas com a conquista do título, o Benfica teve nove jogadores a marcar três ou mais golos num só encontro.

 
O grego Vangelis Pavlidis, autor de um hat trick na emocionante e polémica derrota desta terça-feira no Estádio da Luz às mãos do Barcelona (4-5), é o nono elemento desta curta lista e apenas o segundo na era Liga dos Campeões (desde 1992-93).
 
Saiba aqui quem foram os oito jogadores que marcaram três ou mais golos num jogo pelo Benfica na Taça/Liga dos Campeões antes de Pavlidis.

A minha primeira memória de… um jogo entre FC Porto e Anderlecht

Ex-sportinguista De Wilde manteve baliza do Anderlecht inviolada

A minha primeira memória de um jogo entre FC Porto e Anderlecht remonta aos meus primórdios enquanto seguidor de futebol, no ano de 2000, quando ambas as equipas mediram forças na terceira pré-eliminatória de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões.

 
Na altura, os portistas eram orientados por Fernando Santos e tinham acabado de perder Mário Jardel, para o qual ainda não tinham encontrado substituto. Vítor Baía atravessava um longo período de recuperação a uma lesão e jogadores como Aloísio e Drulovic estavam em fim de ciclo nas Antas.
 
Já o Anderlecht, comandado por Aimé Anthuenis, tinha uma equipa composta por alguns internacionais belgas que tinham marcado presença no Euro 2000, como o ex-guarda-redes sportinguista Filip De Wilde, o central Lorenzo Staelens, o médio Yves Vanderhaeghe e o ala/extremo Bart Goor. O gigante ponta de lança checo Jan Koller (2,02 m) também tinha marcado presença nesse Campeonato da Europa.