Neste dia em 2004, o Benfica caiu com estrondo em Estugarda

Manuel Fernandes e Philipp Lahm em novembro de 2004

Já não tenho a certeza se assisti ao jogo através da televisão, mas tenho memória de ter acontecido e do resultado. Numa época em que a então Taça UEFA estreou uma fase de grupos em que as 40 equipas eram distribuídas por oito grupos (de cinco) e defrontavam dois adversários em casa e dois fora, o Benfica teve de se deslocar ao terreno do Estugarda, na altura uma das mais poderosas equipas alemãs e cliente habitual das provas europeias.

O “chuta-chuta” que acompanhou Jesus no Benfica e no Sporting. Quem se lembra de Bruno César?

Bruno César ganhou uma Taça da Liga pelo Benfica e outra pelo Sporting

Numa era em que o futebol se tornava cada vez mais padronizado e com tantos jogadores com o penteado da moda e um físico imaculado, Bruno César era uma espécie de elemento disruptor, que parecia ter viajado do passado. Com uma careca à Santo António precocemente desenvolvida e uma tendência natural para ser mais volumoso do que os demais, não hesitava em armar o remate onde o jogador comum optava pelo passe.

 
Dotado de um pé esquerdo bem calibrado e de uma cultura tática que lhe permitia jogar em várias posições, desde lateral esquerdo a extremo direito sem esquecer as funções de n.º 10, nasceu a 3 de novembro de 1988 em Santa Bárbara d'Oeste, no estado brasileiro de São Paulo, e começou por jogar futebol nas camadas jovens do modesto União Barbarense.

O lateral internacional brasileiro que não confirmou a reputação no Sporting. Quem se lembra de Gil Baiano?

Gil Baiano representou o Sporting em 1996-97

Há jogadores brasileiros oriundos dos estaduais que chegam a Portugal e afirmam-se ao mais alto nível. Outros vêm diretamente do Brasileirão e com internacionalizações no currículo, mas não conseguem confirmar a reputação na Europa. Gil Baiano, lateral direito com sete jogos pela canarinha que passou pelo Sporting em 1996-97, foi um desses casos.

 
Nascido em Tucano, no estado da Bahia, a 3 de novembro de 1966, mudou-se para Campinas ainda tenra idade e começou a jogar futebol nas camadas jovens do Guarani, chegando a estrear-se pela equipa principal em 1987 antes de se mudar para o Bragantino no ano seguinte, no âmbito da transferência Vitor Hugo para o bugre.

Neste dia em 2000, Pedro Barbosa abriu o livro na goleada do Sporting sobre a União de Leiria

Pedro Barbosa apontou dois golaços frente à União em 2000

Falar da minha primeira memória entre Sporting e União de Leiria leva-me de volta à infância e aos braços de quem já não está entre nós. Recordo-me perfeitamente de não ter assistido ao jogo em causa, mas de ter acompanhado o resumo alargado na RTP, na casa dos meus avós (entretanto já falecidos) numa aldeia do Baixo Alentejo. Estávamos a 3 de novembro de 2000, uma sexta-feira fria de outono.

 
Na altura era adepto de futebol há pouco tempo, mas devorava tudo o que podia relacionado com o desporto-rei, sobretudo com o Sporting, até porque aquele fim de jejum de 18 anos sem títulos nacionais foi o clique que eu e os meus colegas de turma precisavam para que o futebol se tornasse no tempo dominante na sala e no recreio.

Neste dia em 2003, o Sporting perdeu pontos pela primeira vez no novo estádio

Idalécio e Silva em disputa de bola no jogo de Alvalade

Os jogos entre Rio Ave e Sporting ainda não atingiram o estatuto de clássico de futebol português, mas jamais me esquecerei do primeiro duelo que vivenciei entre ambos os clubes. Porquê? Porque assisti ao encontro ao vivo, naquela que foi a primeira vez que entrei num dos estádios construídos para o Euro 2004, no caso o Estádio José Alvalade.

Os dez novos ou remodelados recintos que Portugal ganhava por essa altura primavam quase todos pela modernidade, nomeadamente pela maior proximidade entre relvado e bancadas e pela cobertura que protege os adeptos da chuva ou do sol, entre outras funcionalidades. No caso do então também conhecido como Alvalade XXI, destacavam-se igualmente as bancas coloridas, com o propósito de dar sempre a ideia de grandes assistências, e o não menos controverso fosso entre bancadas e o relvado.

As fotografias mais escaldantes de Jade Cargill

O Bola de Ouro por três vezes que quase treinou o Sporting. Quem se lembra de Van Basten?

Van Basten foi escolhido por Bruno de Carvalho antes das eleições de 2011

Amplamente considerado um dos melhores futebolistas de sempre, venceu três Bolas de Ouro (1988, 1989 e 1992) e marcou mais de 300 golos numa carreira que se viu obrigado a interromper aos 28 anos, em 1993, devido a recorrentes lesões no tornozelo.

 
Conhecido por um notável controlo de bola, instinto matador, cabeceamentos impressionantes e finalizações espetaculares, Marco van Basten nasceu na cidade neerlandesa de Utreque a 31 de outubro de 1964 e começou a marcar golos ao mais alto nível com a camisola do Ajax, clube que representou entre 1981 e 1987.

O antigo extremo veloz de FC Porto e Académica. Quem se lembra de José Alberto Costa?

José Alberto Costa representou o FC Porto entre 1978 e 1985

Um extremo à antiga: rápido, habilidoso e que atuava no flanco do lado do seu pé mais forte, no caso o esquerdo. Brilhou sobretudo na Académica e no FC Porto e mais tarde teve uma longa carreira de treinador, quase sempre como adjunto e/ou ligado à formação.

 
Mas comecemos pelo início. José Alberto Costa nasceu na cidade do Porto a 31 de outubro de 1953, mas cresceu em Vila Real, onde começou a praticar futebol, mas também atletismo e andebol, demonstrando desde tenra idade ser detentor de grande vigor físico.
 
Como futebolista começou pelas camadas jovens do Vila Real, tendo transitado em 1970-71 para a equipa principal, na III Divisão Nacional.

O Cassius Clay, o Napoleão e o filho. O que disse Bölöni sobre os “artistas” do Sporting campeão em 2001-02

Jardel marcou 42 golos na I Liga às ordens de Bölöni em 2001-02

László Bölöni era um dos homens do momento em Portugal em meados de 2002. O treinador romeno havia guiado o Sporting ao segundo campeonato nacional e à primeira dobradinha em duas décadas e tirava o melhor partido de Mário Jardel, Bota de Ouro dessa época com 42 golos.

 
Foi, por isso, com toda a pertinência que lançou em abril desse ano o livro O Bloco de Notas de Laszlo Bölöni, da autoria de Luís Miguel Carvalho, um título alusivo ao famoso bloco de notas que o acompanhava durante treinos e jogos.
 
Na obra, que resumiu essa bem-sucedida, mas também algo turbulenta temporada de 2001-02, Bölöni dedicou umas páginas para falar dos “artistas” que colocaram em prática, no relvado, as suas ideias, descrevendo-os e colocando-lhes rótulos.

O antigo guardião do Benfica que ocupou cargos de topo no Record e n’A Bola. Quem se lembra de Delgado?

Delgado brilhou no Portimonense antes de chegar ao Benfica

Hoje é mais conhecido como jornalista, mas foi, durante meia dúzia de anos, uma espécie de eterno suplente de Manuel Bento no Benfica, já depois de boas épocas nas balizas de Belenenses e Portimonense e de uma chamada à seleção nacional A que não se traduziu em internacionalizações.

 
José Manuel Delgado nasceu em Lisboa, a 30 de outubro de 1957, mas foi nas camadas jovens do Sp. Braga que se iniciou como futebolista. Quando entrou na Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa, em 1974, voltou à capital para concluir a formação no Sporting, clube que o catapultou para a seleção nacional de sub-18.
 
Na transição para sénior, porém, teve de procurar a sorte noutras paragens. Encontrou-a no Montijo, emblema pelo qual fez a estreia na I Divisão a 2 de janeiro de 1977, numa vitória caseira sobre o Belenenses (1-0). Fez mais nove jogos nessa época, tendo sofrido onze golos, não conseguindo impedir a despromoção à II Divisão. Após o fecho do campeonato, representou a seleção nacional de sub-21 no Torneio de Toulon, em França.

O “Eusébio branco” de Guimarães campeão por Benfica e Sporting. Quem se lembra de Pedras?

Pedras foi três vezes internacional A por Portugal

Nasceu em Guimarães e começou a jogar no Vitória local, mas foi ao serviço de Benfica e Sporting que festejou campeonatos nacionais e com a camisola de outro Vitória, o de Setúbal, que se catapultou para a seleção nacional A.

 
José Maria Freitas Pereira veio ao mundo a 29 de outubro de 1941, filho de Maria Amélia de Freitas e Armando Pereira, relojoeiro na cidade-berço de quem herdou a alcunha de Pedras. Rapidamente se destacou em relação aos demais nos jogos de rua, o que tornou inevitável o ingresso dele e do irmão mais velho no principal clube da cidade.
 
Em abril de 1960 tornou-se no primeiro jogador do Vitória de Guimarães a jogar por uma seleção nacional, no caso a de sub-18, tendo participado no Campeonato da Europa da categoria ao lado de, entre outros, António Simões.

O capitão do Belenenses que ergueu a Taça de Portugal em 1989. Quem se lembra de José António?

José António representou o Belenenses entre 1983 e 1991

Um dos maiores símbolos da história do Belenenses no pós-Matateu, um jogador umbilicalmente ligado ao período mais próspero da equipa do Restelo no último meio século, um capitão e central que transportava a mística de que tantas vezes se fala.

 
Nascido no concelho de Cascais a 29 de outubro de 1957, começou a jogar futebol nas camadas jovens do Grupo Sportivo de Carcavelos, mas foi no Benfica que concluiu a formação e iniciou o percurso como futebolista sénior, ao mesmo tempo que ia somando internacionalizações pelas seleções nacionais de sub-16 (uma) e sub-18 (seis).
 
Após dois anos sem jogar de águia ao peito, estabeleceu-se como jogador profissional com a camisola do Estoril Praia entre 1978 e 1983, tendo no início dessa fase no António Coimbra da Mota amealhado cinco internacionalizações pelos sub-21. Nesse período desceu de divisão em 1980, mas subiu no ano seguinte.

“Esse é bom, mas o titular é o Bizarro.” Quando Pinto da Costa conheceu Vítor Baía

Pinto da Costa e Vítor Baía festejaram dezenas de títulos juntos

Um caso de amor – ou admiração – à primeira vista. A viver os primeiros tempos como presidente do FC Porto, Jorge Nuno Pinto da Costa passou na rua da Constituição, em frente ao velhinho Campo da Constituição, e verificou uma “frequência anormal” de espetadores num jogo de juniores entre os dragões e o Marítimo.

 
O líder portista ficou a observar o jogo, atrás da baliza que ficava junto à entrada do campo, e reparou no guarda-redes da sua equipa. “Um jovem na baliza tinha uma anormal intuição, uma colocação perfeita e uma leitura do jogo surpreendente e fora do comum. Fiquei até final do jogo com toda a atenção para quem previa que iria ser uma estrela”, contou no livro Azul até ao Fim.

O “Anjo das Pernas Tortas” que chegou a piscar o olho ao Sporting. Quem viu jogar Garrincha?

Garrincha jogou 50 vezes pela seleção do Brasil e só perdeu uma vez

Se o rei Pelé está consensualmente sentado no trono de melhor futebolista brasileiro de todos os tempos, há um lote restrito de jogadores que vem logo a seguir. E Garrincha, contemporâneo da lenda do Santos, é um desses casos. Juntos ganharam dois títulos mundiais (1958 e 1962) e nunca perderam um jogo pela seleção do Brasil.

 
Extremo direito que brilhou sobretudo pelo escrete (de 1955 a 1966) e pelo Botafogo (1953 a 1965), nasceu a 28 de outubro – e não 18 de outubro, como o pai erradamente o registou – de 1933, no Rio de Janeiro. Como sequela de uma poliomielite ou por deficiência congénita, um mistério que nunca ficou totalmente esclarecido, ficou com as pernas tortas – a esquerda seis centímetros mais longa do que a direita, ambas curvadas –, mas esse handicap não o impediu de se tornar num génio do drible, com fintas que ultrapassavam adversários e levantavam estádios. Quem estava do seu lado chamava-o de anjo, tendo ficado conhecido como “O Anjo das Pernas Tortas”. Mas para quem estava do outro lado, era mais um demónio.
 
Manoel Francisco dos Santos era o seu nome verdadeiro, mas a irmã apelidou-o de “Garrincha” em alusão a um pássaro com esse nome, muito comum na América do Sul. A alcunha ficou e tornou-se no seu nome de guerra no mundo do futebol.

O rei das assistências da I Liga em 2005-06… pela Naval. Quem se lembra de Fajardo?

Fajardo brilhou pela Naval e pelo Vitória de Guimarães

Hoje em dia um jogador aos 21 ou 23 anos que não esteja ao nível que lhe era perspetivado já é considerado uma promessa adiada, mas na década de 1990 era comum ver jovens jogadores serem emprestados durante dois ou mais anos antes de se começarem a afirmar na casa-mãe. Recorde-se os casos de Ricardo Carvalho, Beto, Jorge Costa, Fernando Couto, Sérgio Conceição ou Folha, entre outros.

 
João Fajardo nunca atingiu o nível desses futebolistas, mas teve uma proporcionalmente idêntica. Foi um médio ofensivo/extremo lisboeta formado no Belenenses e que teve de procurar a sorte noutras paragens quando transitou para sénior, tendo representado o Pescadores da Costa de Caparica na III Divisão Nacional e o Atlético na III Divisão e na II Divisão.

Um dos rostos do Apito Dourado. Quem se lembra do ex-árbitro Jacinto Paixão?

Jacinto Paixão apitou na primeira categoria entre 1996-97 e 2003-04

Um dos rostos do Apito Dourado, um árbitro acusado de manipular resultados de jogos a favor do FC Porto e em prejuízo do Benfica na I Liga nas épocas 2002-03 e 2003-04. O caso caiu em saco roto, com os dragões e os seus mais altos dirigentes a passarem impunes na justiça, mas a vida deste juiz eborense nunca mais foi a mesma.

 
Natural de Redondo e operador de máquinas e funcionário da Adega Cooperativa de Reguengos de Monsaraz, iniciou a carreira de árbitro na Associação de Futebol de Évora em 1988-89 e esteve na primeira categoria entre 1996-97 e 2003-04.
 

Neste dia em 2008, o Leixões foi ao Dragão bater o FC Porto por 3-2. Quem se lembra?

Braga bisou no Dragão no jogo de outubro de 2008

Um FC Porto-Leixões é quase um dérbi, tendo em conta a proximidade entre a Invicta e Matosinhos e até mesmo o elevado número de jogos entre os dois clubes. Tendo eu nascido em 1992, tive de esperar até ao final da década de 2000, quando os leixonenses voltaram à I Liga, para ver pela primeira vez este quase dérbi. Na época de regresso dos bebés do Mar ao primeiro escalão, 2007-08, os azuis e brancos bateram os vizinhos por 3-0 no Dragão e por 2-1 fora, mas não me recordo de qualquer um dos jogos, nem depois de ver os golos.

 
O que me lembro bem foi de o Leixões ir ganhar ao Dragão por 3-2 no primeiro duelo entre as duas equipas na temporada seguinte, à 6.ª jornada, a 25 de outubro de 2008.

O “cotonete” que jurou “Paulo Bento forever”. Quem se lembra de José Eduardo Bettencourt?

Bettencourt denunciou rasgão na camisola de Rui Jorge

Se o Benfica viveu o seu período do Vietname, o Sporting teve uma autêntica dinastia de “croquetes”, um rol bastante alargado de fidalgos que o dirigiram mais precisamente desde o final dos anos 1990 até ao início da década de 2010. José Eduardo Bettencourt, descendente de viscondes, barões, guarda-joias da Casa Real e condes, foi um desses casos. 

 
Licenciado em Economia pela Faculdade de Economia da Universidade Nova de Lisboa, pós-graduado em Economia Europeia pela Universidade Católica e com um currículo no setor bancário que inclui passagens por cargos de topo de Citibank, Barclays e Grupo Santander, entrou no Sporting em 2001 pela mão do amigo Miguel Ribeiro Teles. Na altura, vinha referenciado como um conceituado gestor que ia impor rigor nas contas da SAD, que viviam uma perigosa derrapagem após a passagem de Luís Duque pela administração.

Neste dia em 2000... A outra cabeçada de Zidane, que lhe valeu a 10.ª de 14 expulsões na carreira

Zidane atingiu Kientz com uma cabeçada no rosto

Zinédine Zidane é visto como uma personalidade correta, com uma vida pessoal recatada, sem afirmações polémicas e que chega até a personificar o conceito de anti vedeta.  Essa imagem ficou algo manchada após a cabeçada que deu Materazzi na final do Mundial 2006. Mas essa não foi a primeira vez que o mago francês utilizou a cabeça para agredir um adversário.

 
A 24 de outubro de 2000, num Juventus-Hamburgo a contar para a quinta jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões, a vecchia signora de Zidane perdia por 0-1 em Turim, ao minuto 29, quando o internacional gaulês e Jochen Kientz se envolveram numa disputa acesa de bola, à qual se seguiu uma azeda troca de palavras e… uma cabeçada do então número 21 da Juve no adversário.

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A lenda do Brasileirão que teve uma passagem discreta pelo Sp. Braga. Quem se lembra de Léo Moura?

Léo Moura jogou uma vez pela seleção brasileira, em 2008

Disputou quase 500 jogos no Brasileirão entre 2001 e 2019, quase todos ao serviço de vários dos maiores clubes do país, e chegou a jogar pela seleção brasileira, mas a sua passagem pelo Sp. Braga pautou pela… discrição.

 
Recomendado no início de 2005 pelo então selecionador português ao emblema bracarense, então orientado por Jesualdo Ferreira, Luiz Felipe Scolari reconheceu ao lateral direito, na altura com 26 anos, qualidade para fazer todo o corredor direito e potencial para chegar à seleção principal do Brasil.
 
Felipão até não se enganou, uma vez que Léo Moura demonstrou essa capacidade ao longo de mais de duas décadas de carreira e chegou mesmo a internacional A pela canarinha, mas o defesa não foi além de oito jogos oficiais pelos arsenalistas, dos quais apenas três na condição de titular, na segunda metade da temporada 2004-05. Quis o destino que quem o tivesse tapado foi um jogador que hoje é um dos treinadores de eleição no Brasil, Abel (Ferreira).

Neste dia em 2007, Tiago defendeu um penálti mas o Sporting perdeu em Roma

Lateral leonino Abel vigiado de perto pelo central romano Juan

Sem muito por onde escolher – a alternativa era um jogo para o Torneio Teresa Herrera em 1964, quase três décadas antes de ter nascido –, a minha primeira memória de um jogo entre Sporting e AS Roma remonta à fase de grupos da Liga dos Campeões em 2007-08.

Vice-campeão nacional nas duas épocas anteriores, os leões de Paulo Bento mantinham-se fiéis ao 4x4x2 losango que remontava desde os tempos de Fernando Santos (2003-04) e que já havia sido herdado por José Peseiro e a uma política de construção do plantel low cost, com aposta na formação e aproveitamento de empréstimos e de jogadores em fim de contrato.

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Um dos melhores parceiros de Liedson no Sporting. Quem se lembra de Deivid?

Deivid apontou 10 golos em 34 jogos pelo Sporting

Liedson foi, durante meia dúzia de anos, o abono de família do Sporting. No 4x4x2 losango implementado por Fernando Santos em 2003-04 e herdado por José Peseiro e Paulo Bento nas épocas seguintes, fez dupla de ataque com jogadores como Elpídio Silva, Lourenço, Niculae, Douala, Sá Pinto, Alecsandro, Derlei, Yannick Djaló, Purovic ou Hélder Postiga, entre outros, mas uma das melhores parcerias foi com o compatriota Deivid.

 
Avançado com créditos firmados no Brasil, nasceu em Nova Iguaçu, no estado do Rio de Janeiro, a 22 de outubro de 1979. O mais novo de sete irmãos, perdeu o pai quando tinha apenas três meses e cresceu a pulso na carreira de futebolista. Começou a jogar futebol no Nova Iguaçu, de onde se mudou para o Joinville, clube ao serviço do qual se destacou na edição de 1999 da Copinha – popular torneio brasileiro de sub-20 –, o que lhe valeu uma transferência para o mais conceituado Santos.

Onze ideal de jogadores que jogaram por Vitória FC e Palmelense

Vitória FC e Palmelense vão defrontar-se no domingo

Dois clubes de concelhos vizinhos, Vitória de Setúbal e Palmelense têm, em grande parte devido à proximidade geográfica, vários pontos de interceção. Foram, por exemplo, dois dos 13 fundadores da Associação de Futebol de Setúbal em 1927. E tem sido bastante comum encontrar dezenas e dezenas de jogadores tenham passado pelas camadas jovens de ambos os clubes.

 
Mas, tendo em conta que os sadinos somaram mais de 70 presenças na I Divisão e uma dezena de participações nas provas europeias e que o conjunto de Palmela esteve apenas 16 anos nos campeonatos nacionais (dois na II Divisão Nacional e 14 na III Divisão), foram muitos menos os futebolistas que representaram ambos os emblemas a nível sénior.
 
No próximo domingo, 26 de outubro, Vitória e Palmelense vão defrontar-se no Estádio do Bonfim, em partida a contar para a 4.ª jornada da I Divisão Distrital, pelo que vale a pena conferir o nosso onze ideal jogadores que atuaram pelos dois clubes, distribuídos em campo num 3x5x2.

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Neste dia em 2000, Simão garantiu a vitória ao Barça no regresso de Figo a Camp Nou

Luís Figo e Carles Puyol no clássico de 21 de outubro de 2000

2000 foi o ano em que me rendi ao futebol. Foi também o ano em que o Sporting voltou a ser campeão após 18 épocas de jejum, em que França juntou o título europeu ao mundial e… e o ano da chocante transferência de Luís Figo do Barcelona para o rival Real Madrid, que pagou numa só tranche a cláusula de rescisão de 60 milhões de euros.

A 25 de julho, o internacional português, então com 27 anos, tornava-se o jogador mais caro da história e era apresentado no Santiago Bernabéu, cumprindo a promessa eleitoral de Florentino Pérez.

Neste dia em 2005, o Benfica arrancou um empate a um golo com o Villarreal no El Madrigal

Geovanni numa disputa de bola em El Madrigal

Nos últimos anos tenho ouvido muitas vezes que o Benfica não tem dimensão europeia, pela forma como tem saído precocemente da Liga dos Campeões, mas quando comecei a ver futebol os encarnados raramente iam à Champions e chegaram a estar duas épocas consecutivas sem competir internacionalmente (2001-02 e 2002-03).

 

Embora tivesse ouvido falar muito naquela altura dos 7-0 que o Celta de Vigo espetou às águias nos Balaídos, a minha primeira memória de um jogo oficial entre Benfica e equipas espanholas remonta à fase de grupos da Liga dos Campeões de 2005-06, quando a formação lisboeta, então orientada por Ronald Koeman, defrontou por duas vezes o Villarreal.

Neste dia em 2008, Simão marcou de livre pelo Atlético mas foi o Real que venceu o dérbi de Madrid

Simão protagonista no dérbi apesar da derrota colchonera

Nos anos que antecederam a chegada de Diego Simeone ao comando técnico do Atlético Madrid, os colchoneros pautavam precisamente por um estilo totalmente contrastante ao que o treinador argentino haveria de impor. No final da década de 2000, os rojiblancos marcavam, mas também sofriam muitos golos. É verdade que el cholo haveria de trazer organização defensiva, mas não é mentira que no ataque a equipa tinha uma dupla como Kun Agüero e Diego Forlán e na defesa jogadores banais como Tomáš Ujfaluši, Luís Perea, Mariano Pernía e John Heitinga.

 

Para se ter a noção, o Atlético de Javier Aguirre partiu para o encontro da 7.ª jornada da Liga Espanhola de 2008-09, a 18 de outubro de 2008, em 7.º lugar no campeonato, com três vitórias e outras tantas derrotas e um saldo de 12 golos marcados (quarto melhor ataque, atrás de Real Madrid, Barcelona e Valência) e 10 sofridos (terceira pior defesa, atrás de Sporting Gijón e Recreativo de Huelva).

“Como é que isto pode acontecer num plantel profissional?” O caos que Bölöni encontrou no Sporting

Bölöni assumiu o comando técnico do Sporting no verão de 2001

László Bölöni foi, durante 19 anos, o último treinador a guiar o Sporting à conquista de um título nacional e, até 2025, o único em quatro décadas a conseguir uma dobradinha para os lados de Alvalade. Mas, quando iniciou a pré-época a 29 de junho de 2001, em Rio Maior, ficou espantado com a… falta de profissionalismo.

 
“Quis fazer um teste físico para avaliar o estado dos jogadores após as férias, mas deparei-me com a primeira dificuldade. É que nem todos estavam presentes. Cada um com a sua razão. Sá Pinto, por exemplo, vinha de uma lesão e foi autorizado a começar a época mais tarde. Quiroga, que vinha do Nápoles, também teve autorização para chegar atrasado porque o campeonato italiano tinha acabado mais tarde. João Pinto também não estava, Beto, Paulo Bento e Pedro Barbosa também não. Ninguém sabia onde andava o Mpenza, que só apareceu quatro dias mais tarde… era uma confusão! Perguntava-me, ‘mas como é que isto pode acontecer num plantel profissional?’. Fiquei espantado quando, alguns dias após a apresentação, o Nélson casou e partiu para a lua-de-mel. Todos têm direito à sua vida privada, não é essa a questão, e o Nélson até foi muito simpático na forma como colocou o problema, é um ótimo profissional. Mas como é possível autorizar o casamento de um atleta em pleno período de estágio, quando há trabalho para faze? Anotei no meu bloco que aquelas seriam situações a mudar no futuro”, contou o treinador romeno no livro O Bloco de Notas de Laszlo Bölöni, lançado em abril de 2002.