A minha primeira memória de… um jogo entre FC Porto e Manchester United

Nuno Valente em disputa de bola com Cristiano Ronaldo

Ainda não era nascido quando FC Porto e Manchester United se defrontaram na 2.ª eliminatória da Taça das Taças em 1977-78 e ainda não ligava a futebol aquando do duplo confronto entre as duas equipas nos quartos de final da Liga dos Campeões em 1996-97. Mas lembro-me bem dos dois jogos entre dragões e red devils nos oitavos de final da Champions em 2003-04. Ainda assim, é uma memória antiga o suficiente para remontar aos tempos em que em Portugal o clube inglês era simplesmente chamado de Manchester – ignorando a existência de um emblema, na altura de muito menor importância, na mesma cidade.

 
Embora o nome Manchester United impusesse sempre algum respeito, lembro-me de, na altura, não considerar a eliminatória uma missão impossível para o conjunto então orientado por José Mourinho.
 
Em primeiro lugar, porque esse United estava uns furos abaixo não só dos concorrentes diretos em Inglaterra, Arsenal e Chelsea, como das equipas de topo da Europa, nomeadamente Real Madrid e AC Milan. Era um United que tinha Tim Howard, Phil Neville, Wes Brown, Nicky Butt, Quinton Fortune, Louis Saha, John O’Shea, um Roy Keane a dar as últimas e um Cristiano Ronaldo que ainda era uma figura secundária na equipa.
 
Depois, o FC Porto de Mourinho tinha uma aura especial. Era uma equipa destemida, implacável com os rivais internos e que no ano anterior havia mostrado capacidade para vencer nos terrenos de Marselha ou Panathinaikos ou de golear a Lazio em casa.

A minha primeira memória de… um jogo entre FC Porto e equipas norueguesas

Deco marcou de cabeça em Trondheim em 2001

Nas últimas duas décadas a Noruega desapareceu um pouco do mapa das principais competições europeias, nomeadamente da Liga dos Campeões, mas por altura da viragem do milénio os jogos entre equipas portuguesas e norueguesas.

 
O FC Porto, por exemplo, defrontou o Rosenborg na fase de grupos da Champions em 1996-97, 1997-98 e 2001-02 e o Molde em 1999-00. Daí para cá, até agora, nunca mais teve de viajar até à Noruega.
 
O primeiro encontro de que me lembro entre os dragões e equipas norueguesas remonta a setembro de 2001, quando FC Porto e Rosenborg ficaram integrados num grupo que também incluía Celtic e Juventus. Ainda assim, são memórias algo enevoadas, porque me lembrava que as duas equipas se tinham defrontado, mas já não me recordava dos resultados nem de qualquer incidência.

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A entranhar a nova Champions

Sorteio da nova Champions foi realizado no final de agosto

Não me englobo no grupo de apocalípticos que gostaria que a Liga dos Campeões fosse, como até ao início da década de 1990, uma prova apenas e só destinada aos campeões nacionais dos países europeus. Seria mais democrática, é verdade, mas não me imaginaria a assistir a um The New Saints-BATE Borisov ou um Malmoe-Skonto Riga. Basta dizer que pouco ou nada me interessei pelas pré-eliminatórias, à exceção dos jogos do Fenerbahçe de José Mourinho.

 
O que me atrai é ver os melhores contra os melhores, a nata do futebol, o crème de la crème, concentrado numa só competição, ainda que aberta. Por assim ser, até sou assinante da DAZN para assistir a Champions, Premier League e Liga Espanhola, em detrimento da Sport TV que tem a liga portuguesa.

A minha primeira memória de… um jogo entre Vitória de Guimarães e equipas suíças

Vimaranense Moreno e 'helvético' Carlitos em disputa de bola

Só por duas vezes o Vitória de Guimarães discutiu eliminatórias com equipas suíças. A primeira vez foi na Taça Intertoto em 1974, quando os vimaranenses afastaram tranquilamente o Neuchâtel Xamax. Ainda eu não era nascido. A segunda foi 34 anos depois, naquele que poderia ter sido o momento alto da história dos minhotos: um duplo confronto com o Basileia na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões.

 
O favoritismo estava do lado dos helvéticos, que nos anos anteriores tinham quase sempre superado a fase de grupos da prova europeia na qual estavam inseridos. E também contavam com alguns internacionais pela Suíça, que já na altura começava a ser presença assídua em fases finais de grandes torneios, e com o internacional sub-21 português Carlitos.

A minha primeira memória de… um jogo entre Marselha e equipas portuguesas

Jorge Costa procura roubar a bola a Didier Drogba

Tenho uma muito vaga ideia de o Benfica defrontar o Marselha num jogo particular disputado na Luz em outubro de 2000, mas a minha primeira verdadeira memória de uma partida entre o emblema do sul de França e uma equipa portuguesa remonta aos derradeiros meses de 2003, quando os marselheses mediram forças com o FC Porto na fase de grupos da Liga dos Campeões.

 
Embora tanto os dragões como o Marselha tivessem ganhado protagonismo europeu ao longo das décadas de 1980 e 1990, foi necessário esperar até ao início do século XXI para que se pudessem finalmente defrontar num jogo oficial.
 
Na altura, o FC Porto era o detentor do campeonato português, da Taça de Portugal e da Taça UEFA, enquanto o Marselha regressava à Liga dos Campeões após três anos de ausência e procurava recuperar a hegemonia em França.

A outra cabeçada de Zidane, que lhe valeu a 10.ª de 14 expulsões na carreira

Zidane atingiu Kientz com uma cabeçada no rosto

Zinédine Zidane é visto como uma personalidade correta, com uma vida pessoal recatada, sem afirmações polémicas e que chega até a personificar o conceito de anti vedeta.  Essa imagem ficou algo manchada após a cabeçada que deu Materazzi na final do Mundial 2006. Mas essa não foi a primeira vez que o mago francês utilizou a cabeça para agredir um adversário.

 
A 24 de outubro de 2000, num Juventus-Hamburgo a contar para a quinta jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões, a vecchia signora de Zidane perdia por 0-1 em Turim, ao minuto 29, quando o internacional gaulês e Jochen Kientz se envolveram numa disputa acesa de bola, à qual se seguiu uma azeda troca de palavras e… uma cabeçada do então número 21 da Juve no adversário.

A minha primeira memória de… um jogo entre FC Porto e Shakhtar

Portista Hulk com a oposição de Mkhitaryan

A minha primeira memória de um jogo entre FC Porto e Shakhtar leva-me ao segundo duplo confronto de sempre entre ambas as equipas – depois dos quartos de final da Taça das Taças em 1983-84, quando eu ainda não era nascido – e também aos primórdios de um projeto de redação de crónicas de jogos de futebol no meu blogue, numa altura em que eu me preparava para entrar na faculdade, no curso de comunicação social, e estava bastante entusiasmado.

 
Estávamos a 13 de setembro de 2011. Dragões e ucranianos tinham ficado alojados no mesmo grupo de APOEL e Zenit e iniciavam nessa noite a participação na Champions. Os azuis e brancos tinham vencido a Liga Europa quatro meses antes, mas era o ex-adjunto Vítor Pereira que comandava a equipa e não o principal obreiro da conquista, André Villas Boas; o principal goleador das duas épocas anteriores, Radamel Falcao, havia saído para o Atlético Madrid sem que tivesse sido contratado um sucessor à altura; e alguns jogadores, talvez frustrados por não terem dado o salto para um colosso europeu no verão, apresentavam algum sub-rendimento.
 
Do outro lado estava um Shakhtar que, visto agora, há distância de mais de uma década, tinha um plantel muito interessante: Chygrynskiy (central que passou pelo Barcelona), Jádson (nunca atingiu um colosso europeu mas era dos melhores dos ucranianos), Fernandinho (viria a representar o Manchester City), Srna, Mkhitaryan (hoje no Inter depois de passar por Borussia Dortmund, Manchester United, Arsenal e Roma), Willian (que viria a representar Chelsea e Arsenal), Luiz Adriano (goleador-mor naquela altura e viria a jogar no AC Milan), Eduardo da Silva (ex-Arsenal) e Douglas Costa (viria a passar por Bayern Munique e Juventus).

A minha primeira memória de… um jogo entre Benfica e equipas italianas

Benfiquista Argel luta pela bola com Corradi

Nasci em 1992 e ainda não ligava a futebol quando o Benfica defrontou a Fiorentina em 1997 para a Taça das Taças. Depois lembro-me de alguns jogos particulares que opuseram as águias à equipa de Florença em agosto de 2001 (0-1, na Luz) e ao Inter de Milão em julho de 2002 (0-0, em Palermo). Contudo, em termos de encontros oficiais os primeiros de que me recordo entre os encarnados e conjuntos italianos remonta a agosto de 2003, um duplo confronto com a Lazio a contar para a terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões.

 

Na altura, pontificavam na formação orientada por Roberto Mancini nomes como Peruzzi, Mihajlović, Jaap Stam, Stefano Fiore, Demetrio Albertini, Dejan Stanković, Gaizka Mendieta e os portugueses Fernando Couto e Sérgio Conceição.

 

Já o Benfica, que não marcava presença na Champions desde 1998-99, era comandado pelo espanhol Jose Antonio Camacho e mantinha a espinha dorsal da época anterior, mas frente aos romanos não contou com Nuno Gomes, que se encontrava lesionado.

A minha primeira memória de… um jogo entre Benfica e equipas austríacas

Nuno Gomes foi a figura do duplo confronto entre Benfica e Áustria Viena

Ainda não era nascido quando o Benfica defrontou Rapid Viena em 1960-61, Áustria Viena em 1961-62 e SSW Innsbruck em 1971-72 para a Taça dos Campeões Europeus, pelo que a minha primeira memória de um jogo entre as águias e uma equipa austríaca remonta a agosto de 2006, quando os encarnados defrontaram o Áustria Viena na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões.

 
Depois de o Sporting ter caído às mãos da Udinese no ano anterior, Portugal tinha uma segunda oportunidade para, pela primeira vez, colocar três equipas na fase de grupos da Champions. E o Benfica de Fernando Santos não a desaproveitou.

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A minha primeira memória de… um jogo entre Panathinaikos e equipas portuguesas

Ricardo Carvalho tenta desarmar Konstantinou

As minhas primeiras memórias de jogos entre o Panathinaikos e equipas portuguesas remontam a 2001-02, quando o emblema de Atenas dava cartas na Europa e justifica os pergaminhos de gigante do futebol helénico e de único clube grego a atingir não só as meias-finais como a final da Taça/Liga dos Campeões.

 
Quando Panathinaikos e FC Porto se defrontaram na segunda fase de grupos da Champions em 2001-02, a formação de Atenas tinha no seu plantel alguns dos futuros vencedores do Euro 2004, nomeadamente o guarda-redes Nikopolidis, o central Goumas, o lateral direito que viria a jogar de dragão ao peito Seitaridis, o lateral esquerdo e futuro benfiquista Fyssas, o médio defensivo Basinas e o médio ofensivo e futuro benfiquista Karagounis. Mas haviam mais jogadores internacionais, como o central dinamarquês Henriksen, o lateral esquerdo croata Jarni, o médio português Paulo Sousa, o médio dinamarquês Michaelsen, o médio finlandês Kolkka, o médio croata Šarić, o avançado cipriota Konstantinou, o avançado polaco (mas nigeriano de gema) Olisadebe e o avançado croata Vlaović.

A minha primeira memória de… um jogo entre Barcelona e AC Milan

Maldini e Xavi na partida de Campo Nou

É com nostalgia que regresso à minha adolescência para recordar o primeiro jogo – ou os dois primeiros jogos – de que me recordo entre Barcelona e AC Milan, referente à fase de grupos da Liga dos Campeões de 2004-2005. É o regresso a um período em que o grande talento estava melhor distribuído, com vários reais candidatos a chegar longe na competição e equipas de ligas periféricas com capacidade para bater o pé aos principais favoritos.

 

Entre esses principais favoritos estavam Barcelona e AC Milan. Mas atenção, o Barça de Frank Rijkaard vinha de um período negro. Na época anterior nem tinha participado na Champions, mas estava em crescendo, com Ronaldinho Gaúcho a redimensionar o futebol dos catalães e a receber no verão de 2004 a companhia de Deco, Giovanni van Bronckhorst, Samuel Eto’o, Ludovic Giuly, Edmílson, Belletti, Henrik Larsson e Sylvinho, entre outros. Já os rossoneri de Carlo Ancelotti tinham acabado de conquistar o título italiano e mantido a esmagadora maioria da equipa que em 2002-03 venceu a Champions, com Dida, Maldini, Seedorf, Gattuso, Pirlo, Rui Costa, Shevchenko, e Inzaghi, entre outros, como aquela que se havia tornado na principal estrela da companhia: Kaká. Quis o destino que os dois tubarões ficassem juntos no mesmo grupo, do qual também faziam parte Shakhtar Donetsk e Celtic.

A minha primeira memória de… um jogo entre Barcelona e Arsenal

Deco tenta fugir a Gilberto Silva na final de Paris

Não fiz a coisa por menos. A minha primeira memória de um jogo entre Barcelona e Arsenal foi uma final da Liga dos Campeões, a de 2005-06, a única vez em que os gunners pisaram o palco da principal decisão europeia e a segunda ocasião em que os catalães conquistaram o título continental.

 
Na altura, o Barça de Frank Rijkaard era uma das melhores equipas da Europa, apesar de andar há muito afastado das principais decisões continentais. A estrela da equipa era o grande craque da altura, Ronaldinho Gaúcho, que foi o mais genial e imprevisível futebolista que alguma vez vi – tendo em conta o que aprecio no futebol, é o meu GOAT. Mas havia também um Samuel Eto’o a marcar golos em catadupa, um Deco a viver um grande momento e ainda futebolistas de muito bom nível como Victor Valdés, Rafa Márquez, Carles Puyol, Giovanni van Bronckhorst, Mark van Bommel, Ludovic Giuly, Edmílson, Belletti, Sylvinho, Thiago Motta, Xavi, Iniesta e Henrik Larsson.

A minha primeira memória de… um jogo entre Real Madrid e Manchester United

Ronaldo apontou hat trick no jogo de Old Trafford

No que concerne a provas europeias, Real Madrid e Manchester United só se defrontaram em eliminatórias e na Supertaça continental em 2017, sendo que protagonizaram dois duplos confrontos em meias-finais e outros tantos nos quartos de final, sempre na Taça/Liga dos Campeões.

 

Os primeiros que testemunhei foram em abril de 2003, nos quartos. Entre os galácticos de Vicente del Bosque estavam Luís Figo, Iker Casillas, Fernando Hierro, Roberto Carlos, Claude Makélélé, Zinédine Zidane, Raúl e Ronaldo. Já nos red devils de Alex Ferguson atuavam Fabien Barthez, Rio Ferdinand, Roy Keane, Paul Scholes, Ryan Giggs, David Beckham e Ruud van Nistelrooy, entre outros. Era uma constelação de estrelas, um duelo de titãs entre as equipas que nessa época viriam a sagrar-se campeãs de Espanha e Inglaterra.

Onze Ideal da Liga dos Campeões em 2022-23

Final da Champions foi disputada em Istambul

Está concluída a edição de 2022-23 da Liga dos Campeões, que pela coroou o Manchester City como campeão inédito, depois da final perdida há dois anos no Estádio do Dragão. O Inter de Milão, de regresso às grandes decisões 13 anos depois, foi o finalista vencido.

 

Nas meias-finais ficaram pelo caminho o recordista de títulos e vencedor da época anterior, o Real Madrid, assim como a segunda equipa mais titulada, o AC Milan, que já não atingia essa fase da prova desde 2006-07.

 

As equipas eliminadas nos quartos de final foram Chelsea, Bayern Munique, Benfica e Nápoles.

 

Vale por isso a pena conferir a nosso onze ideal da Liga dos Campeões em 2022-23.

Há 15 anos, foi servida uma salada russa de emoções na primeira Champions de Ronaldo

Ronaldo venceu a primeira Champions em 2007-08

21 de maio de 2008 é um dia que Cristiano Ronaldo jamais esquecerá. Hoje campeão europeu de clubes por cinco vezes e de seleções por uma ocasião, o internacional português tocou o céu continental pela primeira vez há 15 anos.

 
Após ter caído nas meias-finais ante o AC Milan na temporada anterior, CR7 guiou o Manchester United à terceira Taça/Liga dos Campeões com oito golos durante a competição.
 
O oitavo foi apontado na própria final diante do também inglês Chelsea, no Estádio Luzhniki, em Moscovo, e presenciado por cerca de 67 mil espectadores. O avançado madeirense, então com 23 anos, recebeu um cruzamento da direita de Wes Brown e subiu ao segundo andar para cabecear para o fundo das redes da baliza de Petr Cech, que ficou pregado ao relvado, quando estavam decorridos 26 minutos.

A minha primeira memória de… um jogo entre Real Madrid e Manchester City

Ronaldo marcou o golo da vitória do Real Madrid aos 90'

A minha primeira memória de um jogo entre Real Madrid e Manchester City remonta precisamente ao primeiro duelo de sempre entre merengues e citizens, a 19 de setembro de 2012, data em que o meu falecido pai comemorou o 53.º aniversário.

 

Na altura, a equipa inglesa procurava dar os primeiros passos certeiros na Liga dos Campeões, depois de se ter ficado pela fase de grupos na época anterior, quando caiu aos pés de Bayern Munique e Nápoles. Desta feita, tinha no mesmo grupo Real Madrid, Borussia Dortmund e Ajax.

 

Na primeira jornada, o conjunto orientado por Roberto Mancini viajou até à capital espanhola para visitar o favorito a ganhar o grupo, o Real Madrid de José Mourinho, Pepe, Fábio Coentrão e Cristiano Ronaldo.