A minha primeira memória de… um jogo entre Real Madrid e Villarreal

Gareth Bale estreou-se pelo Real Madrid no El Madrigal

Apesar de o Villarreal se ter estabelecido como um clube importante na liga espanhola durante a primeira década do século XXI, não me recordo de nenhum jogo entre o submarino amarillo e o Real Madrid nesse período – e até houve um bem marcante, um 3-3 na despedida de Zidane do Santiago Bernabéu em maio de 2006.

 
Surpreendentemente, o Villarreal desceu de divisão em 2011-12, numa época em que até tinha participado na Liga dos Campeões, mas regressou ao primeiro escalão espanhol em 2013-14, tendo iniciado o campeonato com três vitórias nas três primeiras jornadas. À quarta ronda, a equipa então orientada por Marcelino Toral recebeu o Real Madrid de Carlo Ancelotti, que estreou Gareth Bale precisamente no El Madrigal.

A minha primeira memória de… um jogo entre Benfica e equipas espanholas

Geovanni numa disputa de bola em El Madrigal

Nos últimos anos tenho ouvido muitas vezes que o Benfica não tem dimensão europeia, pela forma como tem saído precocemente da Liga dos Campeões, mas quando comecei a ver futebol os encarnados raramente iam à Champions e chegaram a estar duas épocas consecutivas sem competir internacionalmente (2001-02 e 2002-03).

 

Embora tivesse ouvido falar muito naquela altura dos 7-0 que o Celta de Vigo espetou às águias nos Balaídos, a minha primeira memória de um jogo oficial entre Benfica e equipas espanholas remonta à fase de grupos da Liga dos Campeões de 2005-06, quando a formação lisboeta, então orientada por Ronald Koeman, defrontou por duas vezes o Villarreal.

A minha primeira memória de… um jogo entre Arsenal e Villarreal

Arsenal de Henry passou 90 minutos complicados no El Madrigal

Uma das meias-finais mais improváveis de sempre da Liga dos Campeões. Afinal, nem Arsenal nem Villarreal tinham atingido fase tão adiantada na competição. Mais: os gunners começavam a perder fulgor mesmo em Inglaterra e o submarino amarelo estava em estreia na Champions e praticamente a dar os primeiros passos na elite do futebol espanhol e nas competições europeias.

 

Dois anos após ter vencido a Premier League sem derrotas, o Arsenal já não contava com figuras dessa inesquecível temporada, com o médio francês Patrick Vieira à cabeça. Por outro lado, o avançado holandês Dennis Bergkamp estava já em final de carreira e outros como o central inglês Sol Campbell, o lateral camaronês Lauren e o extremo francês Robert Pirès começavam a perder fulgor. Por outro lado, o jovem médio espanhol Cesc Fàbregas parecia dar alguma esperança quanto à renovação da equipa.

A minha primeira memória de… um jogo entre Sporting e Villarreal

Romeno Niculae num jogo disputado em Nyon, na Suíça

Ainda sem duelos oficiais a registar até aos 16 avos de final da Liga Europa 2018/19, Sporting e Villarreal apenas se tinham defrontado em jogos particulares. O mais recente é de 26 de julho de 2016, quando os leões de Jorge Jesus empataram a zero com el submarino amarillo de Marcelino Toral, em Badajoz, com triunfo espanhol nas grandes penalidades.

Rúben Semedo no Rio Ave à procura da reabilitação

Rúben Semedo vai vestir de verde e branco no Rio Ave

Não é fácil descrever Rúben Semedo enquanto defesa-central. Uns dirão que é um futebolista ágil, rápido, com boa impulsão e capacidade para sair a jogar, vaticinando-lhe, pelo menos até à transferência para o Villarreal no verão de 2017, a titularidade da seleção nacional nos próximos anos. Outros lhe apontarão críticas, pela frequência com que lhe pára o cérebro – algo também notório na vida dele para lá das quatro linhas. E, em minha opinião, ambos estão corretos.

Liga BBVA | Villarreal 2-2 Real Madrid

uefa.com

Esta noite, no Estádio El Madrigal, em Villarreal, Villarreal e Real Madrid empataram 2-2 na 4ª jornada da Liga BBVA. Cani e Giovani marcaram para o submarino amarelo, e Gareth Bale e Cristiano Ronaldo para os merengues.