A minha primeira memória de… um jogo entre Portugal e República Checa

Cristiano Ronaldo marcou o segundo golo português

Eu tinha apenas quatro anos e mal sabia o que era uma bola quando Karel Poborsky brindou Vítor Baía com um chapéu monumental que eliminou Portugal do Euro 1996, momento que só me lembro de ver a posteriori, provavelmente aquando de um Inglaterra-Portugal em setembro de 2002 disputado no Villa Park, em Birmingham, palco do mítico golo do craque checo que passou pelo Benfica.

 

Tive então de esperar até 2008, já com 16 anos, para ver pela primeira vez a seleção portuguesa defrontar a congénere checa, na fase de grupos do Campeonato da Europa desse ano.

O percurso dos campeões europeus: Holanda em 1988

Holanda venceu o seu único Campeonato da Europa em 1988

A oitava edição do Campeonato da Europa foi pintada em tons de laranja. A Holanda de Ronald Koeman, Frank Rijkaard, Ruud Gullit e Marco Van Basten conquistou o título, dando a entender desde a fase de qualificação que estava destinada a chegar longe, tendo vencido tranquilamente o grupo no qual também estavam integradas Grécia, Hungria, Polónia e Chipre.

 
A detentora do troféu, França, não conseguiu apurar-se para a fase final, tal como Portugal, que ficou atrás de Itália e da Suécia na fase de qualificação. A República Federal da Alemanha apresentou-se pela última vez num Europeu antes da reunificação do país, ao passo que a União Soviética competiu pela derradeira ocasião num Campeonato da Europa antes da dissolução em 15 países em 1991.

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O percurso dos campeões europeus: França em 1984

França conquistou título europeu em casa em 1984

Foi necessário esperar pela sétima edição do Campeonato da Europa para ver Portugal. A seleção portuguesa foi mesmo a grande surpresa da prova, tendo atingido as meias-finais após ficar à frente da República Federal da Alemanha na fase de grupos, mas acabou por ser a anfitriã França de Platini a levar o caneco. Les bleus imitaram Espanha (1964) e Itália (1968), que também se sagraram campeãs europeias a jogar em casa.

 
À semelhança do que havia acontecido com Itália em 1980, a seleção gaulesa ficou isenta de disputar fase de qualificação devido ao facto de ser anfitriã do torneio, que se disputou em sete cidades (Paris, Lens, Nantes, Marselha, Saint Étienne, Estrasburgo e Lyon).

O grego que foi campeão europeu quando era jogador do Benfica. Quem se lembra de Fyssas?

Fyssas marcou ao Porto na final da Taça de 2003-04

A chegada de José Antonio Camacho no final de 2002 elevou o Benfica a um nível que já não apresentava há alguns anos, tendo conseguido um segundo lugar em 2002-03, a melhor classificação da equipa em quase meia década. Hoje um vice-campeonato é motivo de motim para os lados da Luz, mas na altura, imagine-se, era sinal de uma época bem conseguida.

 
Porém, faltava a essa equipa – onde pontificavam Simão Sabrosa, Geovanni, Nuno Gomes, Zahovic, Tiago, Luisão, Hélder ou Moreira – um lateral esquerdo que pudesse dar profundidade a esse corredor, algo que os habituais titulares nessa posição, Ricardo Rocha ou Cristiano, não eram capazes de fazer. Foi então contratado em janeiro de 2004 o grego Panagiotis Fyssas, experiente jogador de 31 anos, titular da sua seleção, que ia marcar presença no Campeonato da Europa realizado em Portugal, e com experiência de Liga dos Campeões ao serviço do Panathinaikos.

O percurso dos campeões europeus: República Federal da Alemanha em 1980

RFA festejou segundo Campeonato da Europa em 1980

O Campeonato da Europa das grandes novidades: uma seleção anfitriã previamente designada que ficou isenta de fase de qualificação (Itália) e uma fase final pela primeira vez com oito seleções e uma fase de grupos. O torneio disputou-se pela segunda vez em solo transalpino e a República Federal da Alemanha (RFA) tornou-se na primeira seleção a sagrar-se campeão europeia por duas ocasiões, com o médio Rainer Bonhof a repetir a conquista de 1972.

 
No Grupo 7 da fase de qualificação, os germânicos não deram hipóteses à concorrência e venceram um grupo no qual também constavam Turquia, País de Gales e Malta, tendo fechado as contas com 10 pontos em 12 possíveis e um saldo de 17-1 em golos.

O percurso dos campeões europeus: Checoslováquia em 1976

Checoslováquia venceu o título europeu em 1976

Quinta edição, quinto campeão diferente. Pela primeira vez, o vencedor do torneio foi decidido através do desempate por grandes penalidades, e logo através de um gesto técnico inovador por parte de Antonin Panenka que ainda hoje é imitado.

 
A Checoslováquia, que já não chegava à final four desde o Euro 1960, começou por vencer o Grupo 1 de qualificação, à frente de Inglaterra, Portugal e Chipre.
 
Nos quartos de final, a seleção comandada por Vaclav Jezek afastou a sempre temível União Soviética, com triunfo por 2-0 em Bratislava e empate a dois golos em Kiev.

O percurso dos campeões europeus: República Federal da Alemanha em 1972

RFA estreou-se em Europeus com uma conquista, em 1972

Tal como em 1968, uma estreante na fase final venceu o Campeonato da Europa, neste caso a República Federal da Alemanha (RFA) de Beckenbauer, Breitner, Jupp Heynckes, Hoeneß, Netzer e Gerd Müller.

 
Logo na fase de qualificação, que envolveu 32 seleções, os alemães mostraram ao que iam, vencendo o Grupo 8 com quatro pontos de vantagem sobre a Polónia, a maior vantagem sobre um segundo classificado nesse apuramento, numa altura em que cada vitória ainda só valia dois pontos. Turquia e Albânia completavam o agrupamento. Já a seleção portuguesa ficou atrás da Bélgica, num grupo que também incluía Escócia e Dinamarca.

O percurso dos campeões europeus: Itália em 1968

Anfitriã Itália conquistou o título europeu em 1968

Pela segunda de três vezes, em 1968 a seleção anfitriã venceu o Campeonato da Europa, desta feita a Itália de Zoff, Facchetti, Rivera e Mazzola, numa década em que AC Milan e Inter de Milão venceram duas Taças dos Campeões Europeus cada.

 
Esta terceira edição do Europeu esteve envolta em novidades: uma fase de grupos a anteceder os quartos de final, 31 concorrentes na fase de qualificação (contra os 29 de 1964), uma decisão por moeda ao ar e uma finalíssima. Mas manteve-se o formato de final four, com jogos em Nápoles, Florença e Roma.
 
A seleção transalpina, que não havia chegado à fase final nas duas primeiras edições, venceu o Grupo 6 de qualificação, à frente de Roménia, Suíça e Chipre. Já Portugal ficou inserido no Grupo 2, tendo ficado atrás da Bulgária e à frente de Suécia e Noruega.