A minha primeira memória de… um jogo entre Portugal e Bélgica

Quaresma foi uma dor de cabeça para os jogadores belgas

Hoje em dia a Bélgica lidera o ranking FIFA desde setembro de 2018 e é uma das seleções mais temidas do planeta, mas antes do surgimento da geração de Hazard, Lukaku, Courtois, De Bruyne, Witsel e companhia, les diables rouges falharam cinco fases finais consecutivas – Mundiais 2006 e 2010 e Europeus 2004, 2008 e 2012 – e tinham uma equipa nacional essencialmente composta por jogadores que atuavam no campeonato belga e em clubes modestos das principais ligas.

 

Quando a Bélgica visitou o Estádio José Alvalade a 24 de março de 2007, num encontro da fase de qualificação para o Euro 2008, Van Buyten (Bayern Munique) e Mudingayi (Lazio) eram talvez os nomes mais sonantes, na altura, de uma seleção que também tinha os ainda desconhecidos Defour e Fellaini, ambos dos quadros do Standard Liège. Havia ainda Mbo Mpenza, campeão pelo Sporting em 1999-00.

Belgas no Benfica. Os que deixaram saudades não foram campeões

Uma mão cheia de belgas jogou pelo Benfica antes de Vertonghen

É curta, relativamente recente e até um pouco irónica a história das passagens de futebolistas belgas pelo Benfica. Isto porque iniciou a meio da década de 1990, resume-se a uma mão cheia de jogadores até à chegada de Jan Vertonghen e tem a particularidade de não ter coroado como campeões nacionais os dois atletas que mais saudades deixaram aos benfiquistas.

Bélgica já foi campeã do mundo... antes de haver Mundial

A histórica seleção belga campeã olímpica em 1920

Apenas Brasil (1958, 1962, 1970, 1994 e 2002), Alemanha (1954, 1974, 1990 e 2014), Itália (1934, 1938, 1982 e 2006), Argentina (1978 e 1986), Uruguai (1930 e 1950), Inglaterra (1966), França (1998) e Espanha (2010) foram as únicas seleções a vencerem o Campeonato do Mundo. Mas a Bélgica também já foi campeã mundial... antes de haver Mundial.

Quando a FIFA ainda não organizava a competição, em 1920, os belgas venceram em Antuérpia o torneio de futebol dos Jogos Olímpicos, a principal competição de seleções na altura e considerada o antecedente do Campeonato do Mundo. "Este torneio é, na verdade, único em termos de competição. Reuniu as quinze melhores seleções do mundo, em representação de todos os países que praticam futebol. Nunca tantos futebolistas se tinham encontrado no mesmo torneio", relatou o diário desportivo francês L'Auto (ancestral do L'Equipe), num excerto reproduzido no domingo pelo Le Monde.

Por onde andava o génio Hazard?

Hazard em grande nível no Euro após época para esquecer

Eden Hazard terá vivido em 2015/16 a pior temporada da carreira. Apenas apontou seis golos em 35 jogos e por onze vezes foi suplente, algo que não acontecia desde que era um adolescente a despontar no Lille.

Se no início da época era um forte candidato a finalista da Bola de Ouro, revelou-se uma das desilusões da Premier League, onde apenas acertou com a baliza em abril e foi um dos rostos de uma campanha para esquecer por parte do Chelsea. O extremo belga não conseguiu desequilibrar e mostrar a qualidade que já lhe tinha sido mais do que vista. Semana sim, semana sim, apresentava-se sem chama e sem brilho nos relvados ingleses.

Mundial 2014 (Q) | Croácia 1-2 Bélgica

uefa.com

Esta tarde, no Estádio Maksimir, em Zagreb, a Bélgica derrotou a Croácia por 2-1, garantindo assim o apuramento para o Mundial 2014, numa partida referente ao Grupo A da zona de qualificação europeia. Lukaku (2) marcou para os belgas, e Kranjcar para os croatas.