Os candidatos ao título da Major League Soccer

Verão 2023 da MLS arrancou este sábado

A nova edição da principal competição norte-americana de clubes arrancou já este sábado e trouxe um par de novidades importantes. O quórum do torneio passou a perfazer 29 equipas, fruto da inclusão do debutante St. Louis City SC na Conferência Oeste. Por outro lado, a Major League Soccer vai ter oportunidade de estrear as emissões das suas partidas na AppleTV, em resultado do relevante contrato de dez anos assinado com a plataforma de streaming. De modo a assinalar o pontapé de saída de mais uma temporada da MLS, o Soccer em Português decidiu apresentar a sua já habitual lista de favoritos à conquista do tão desejado troféu. Em 2023, são seis as equipas que partem com alguma vantagem teórica sobre os demais competidores. Ei-las.

PPV Review - WWE Elimination Chamber 2023

 

Data: 18 de fevereiro de 2023

Arena: Bell Centre

Localidade: Montreal, Québec, Canada

 

Os 10 melhores combates de sempre do No Surrender

No Surrender é um habitual evento anual do Impact Wrestling

Implementado em 2005, numa altura em que a Total Nonstop Action Wrestling (TNA) começava a levar a cabo pay-per-views mensais, o No Surrender realizou-se em julho na sua edição inaugural, mas entre 2006 e 2014 aconteceu em setembro e, depois de ter passado por agosto (2015) e dezembro (2019), estabilizou em fevereiro desde 2021.

 
Contudo, apenas entre 2005 e 2012 foi levado a cabo em regime de evento premiu. Entre 2013 e 2015 foi realizado como um episódio especial do Impact! e em 2019 e desde 2021 que funciona como um evento especial, transmitido exclusivamente no Impact Plus e no YouTube.
 
Vale por isso a pena conferir a nossa lista de dez melhores combates da história do No Surrender, por ordem cronológica.

A minha primeira memória de… um jogo entre Sporting e Midtjylland

Mário Jardel marcou três golos ao Midtjylland em setembro de 2001

Antes de mais, proponho um desafio ao caro leitor: escreva corretamente Midtjylland sem utilizar cábulas. O clube dinamarquês é daqueles que tem um nome impronunciável e nem o facto de ter entrado no meu glossário em 2001 faz com que me atreva a escrevê-lo sem utilizar o copy/paste.

 

O emblema nórdico, fundado em 1999, participou pela primeira vez no campeonato do seu país em 2000-01 e alcançou logo nessa época o apuramento para a Taça UEFA. Após ter afastado os norte-irlandeses do Glentoran na ronda de qualificação, apanhou pela frente um Sporting que não ganhava fora para as competições europeias há nove anos e que não conseguia vencer uma eliminatória uefeira desde 1996.

 

Olhando para os jogadores que defrontaram os leões na segunda quinzena de setembro de 2001, constato que nenhum atingiu um nível propriamente muito elevado. O guarda-redes Peter Skov-Jensen e o ponta de lança Morten Skoubo ainda chegaram à seleção da Dinamarca, enquanto o avançado ganês Razak Pimpong conseguiu jogar no Mundial 2006. Nada mais do que isso.

Recorde os 10 jogos das equipas portuguesas no Giuseppe Meazza frente ao Inter

Giuseppe Meazza é partilhado por Inter e AC Milan

O Giuseppe Meazza é um dos estádios mais míticos da Europa. Pela antiguidade (inaugurado em 1926), lotação (80 mil pessoas) e arquitetura, mas também por ter recebido quatro finais da Taça/Liga dos Campeões Europeus (1965, 1970, 2001 e 2016) e por ser a casa partilhada de dois colossos do futebol italiano e europeu, AC Milan e Inter de Milão.

 
Inicialmente denominado Novo Estádio de Futebol de San Siro, zona de Milão em que está instalado, serviu inicialmente apenas o AC Milan, embora os rossoneri tivessem perdido por 3-6 na inauguração do recinto diante do… Inter, que só em 1947 passou a partilhar o estádio com o rival.
 
Em março de 1980 o estádio passou a chamar-se Giuseppe Meazza, nome de um dos mais famosos futebolistas milaneses de sempre, recém-falecido na altura. Embora Meazza tivesse jogado tanto no Inter como no AC Milan, passou muito mais tempo nos nerazzurri, razão pela qual os adeptos do Inter sejam os que mais vezes chamam ao estádio de Giuseppe Meazza, enquanto os do AC Milan preferem chamá-lo de San Siro.
 
Ao longo de quase um século, o Giuseppe Meazza já recebeu dez visitas de equipas portuguesas em jogos frente ao Inter nas competições europeias. Apenas por uma vez houve um conjunto luso que não saiu derrotado – e não foi nenhum dos chamados três grandes.
 
Vale por isso a pena recordar os 10 jogos de equipas portuguesas diante do Inter no Giuseppe Meazza.

A minha primeira memória de… um jogo entre FC Porto e Inter de Milão

Maniche e Verón em disputa de bola no jogo do Dragão

Até 2023, FC Porto e Inter de Milão defrontaram-se por quatro vezes em jogos oficiais, todas no ano de 2005 – em fevereiro e março para os oitavos de final da Liga dos Campeões 2004-05 e depois em outubro e novembro para a fase de grupos da Champions 2005-06.

 

A minha primeira memória remonta aos primeiros jogos. Os dragões de José Couceiro defendiam o título europeu, mas não estavam a fazer uma grande época e não eram favoritos diante dos nerazzurri de Roberto Mancini, que contavam com jogadores como Francesco Toldo, Javier Zanetti, Marco Materazzi, Estebán Cambiasso, Juan Sebastián Verón, Dejan Stankovic, Obafemi Martins, Adriano, Sinisa Mihajlovic e Christian Vieri.

Onze ideal de jogadores que passaram por Vitória FC e Académica

Vitória de Setúbal e Académica medem forças na Liga 3

Dois históricos que já viveram melhores dias, Vitória de Setúbal e Académica coincidiram em 54 temporadas na I Liga, entre 1943-44 e 2015-16. Nesse período os dois emblemas conquistaram a Taça de Portugal, chegando a defrontar-se na final mais longa de sempre (em 1967), foram vice-campeões nacionais e participaram nas competições europeias.

 

Ao longo desse percurso, sadinos tiveram nos seus quadros jogadores que já tinham pertencido aos estudantes e vice-versa.

 

Vale por isso a pena conferir o nosso onze ideal de futebolistas que passaram pelos dois clubes, distribuídos em campo num 4x3x3.

A minha primeira memória de… um jogo entre Vitória FC e Académica

Médio sadino Chipenda conduz a bola perante Rocha e Marinescu

A minha primeira memória de um jogo entre o Vitória de Setúbal e Académica é algo inesquecível, pois foi o primeiro encontro que assisti no Estádio do Bonfim, a 19 de abril de 2003.

 

Fui a Lisboa nascer, mas sou natural do Barreiro, terra onde cresci e vivi durante os primeiros 28 anos de vida. A paixão pelo futebol bateu-me aos oito anos, em meados de 2000, mas bateu forte. Da Liga dos Campeões aos distritais, consumia tudo o que me aparecia à frente - e ainda hoje sou assim.

 

Certo dia, durante um passeio em Setúbal com pais, tios e primos no verão do ano seguinte, entrei no Bonfim para a assistir a um treino do Vitória, orientado por Jorge Jesus. Aí iniciei uma relação de grande simpatia pelo emblema sadino, que acabava de regressar à I Liga. A paixoneta foi tão forte que, três anos depois, quando fui pela primeira vez à cidade do Porto e visitei o Estádio do Dragão, os meus pais pensavam que me ia tornar adepto do FC Porto. Mas não. Nunca mais senti efeito semelhante ao que essa tarde de verão no Bonfim teve em mim. E a simpatia pelo Vitória não só se mantém como está cada vez mais reforçada.

Os 10 jogadores com mais jogos pelo Sertanense no Campeonato de Portugal

Sertanense é totalista de presenças no Campeonato de Portugal

Fundado a 17 de fevereiro de 1934, o Sertanense Futebol Clube só tem equipa federada desde 1971, quando passou a dispor do antigo campo da Abegoaria, atual Campo de Jogos Dr. Marques dos Santos, nome do presidente a quem se deveu a obra.

 

No final da década de 1980 o emblema da Sertã estreou-se nas competições nacionais, tendo desde então participado por 19 vezes na III Divisão Nacional e cinco na II Divisão B, estando presentemente a competir 10.ª vez no Campeonato de Portugal – é um dos oito totalistas da prova, a par de Benfica Castelo Branco, Loures, Praiense, Gondomar, Amarante, Sintrense e Juventude de Pedras Salgadas.

 

No Campeonato de Portugal, os sertaginenses atingiram a fase de promoção à II Liga em 2013-14 e a fase de subida à Liga 3 em 2021-22.

 

Paralelamente, o clube do Médio Tejo conquistou o título distrital da Associação de Futebol de Castelo Branco em 1987-88 e 1999-00.

 

Em termos de Taça de Portugal, o melhor que conseguiu foi atingir os oitavos de final em 2007-08 e 2019-20, tendo sido eliminado por FC Porto e Canelas 2010, respetivamente.

 

Vale por isso a pena recordar os dez futebolistas com mais jogos pelo Sertanense no Campeonato de Portugal.

A minha primeira memória de… um jogo entre Fiorentina e equipas portuguesas

Matías Fernández tenta fugir com a bola de dois jogadores da Fiorentina

Tenho uma vaga ideia de a Fiorentina ter defrontado o Benfica num jogo de pré-época em agosto de 2001 – não o do “pior golo” da carreira de Rui Costa, mas uma partida decidida por um golo solitário de Argel, no regresso de Nuno Gomes à Luz. Contudo, o primeiro encontro oficial de que me recordo entre o conjunto de Florença e uma equipa portuguesa aconteceu oito anos depois, diante do Sporting, no playoff de aceso à fase de grupos da Liga dos Campeões.

 

Na altura, os leões de Paulo Bento eram tetra-vice-campeões nacionais, mas, ao contrário das três épocas anteriores, tiveram de passar pelas pré-eliminatórias. Do outro lado, os viola de Cesare Prandelli estavam já restabelecidos dos problemas financeiros que os atiraram para as divisões secundárias do futebol italiano no início do século XXI, tendo alcançado em 2008-09 o 4.º lugar na Série A pela segunda época consecutiva e atingido as meias-finais da Taça UEFA em 2007-08 - Riccardo Montolivo, Adrian Mutu, Alberto Gilardino e Stevan Jovetic eram algumas das figuras da equipa.

Os 10 jogadores com mais jogos pelo Sporting na Liga Europa

Dez jogadores que fizeram história pelo Sporting na Liga Europa

Uma vez finalista da Taça UEFA/Liga Europa, o Sporting Clube de Portugal está prestes a iniciar a sua 34.ª participação na prova – a 10.ª sob o atual formato – e vai reforçar o estatuto de clube com mais presenças na competição, à frente de Club Brugge (30), Inter de Milão e Ajax (ambos 28).

 

Estreantes em 1975-76, os leões não foram além da segunda eliminatória nessa campanha, mas viriam a atingir a final em 2004-05, tendo saído derrotados às mãos do CSKA Moscovo em pleno Estádio José Alvalade.

 

Os verde e brancos chegaram ainda às meias-finais em 1990-91 e 2011-12 e aos quartos de final em 1985-86, 2007-08 e 2017-18.

 

No total, 180 futebolistas representaram o Sporting na Taça UEFA/Liga Europa. Vale por isso a pena recordar os dez que o fizeram por mais vezes.

A minha primeira memória de… um jogo entre Club Brugge e equipas portuguesas

Leão Rochemback na perseguição a um jogador do Brugge

A minha primeira memória de um jogo entre o Club Brugge e uma equipa portuguesa remonta ao verão de 2003, quando a equipa belga veio até Portugal para defrontar o Sporting num encontro de pré-época na Marinha Grande em que esteve em jogo o troféu Euro-Lusa Cup. Confesso que já não me lembrava do pormenor da taça nem do local da partida e nem sequer do resultado, mas tinha ideia de o Brugge ter jogado frente aos leões numa pré-temporada no início do século XXI e que os verde e brancos não saíram derrotados. Felizmente que informações disponíveis na Internet me avivaram a memória.

 

A 29 de julho de 2003, numa altura em que Fernando Santos procurava o melhor onze para o Sporting e ainda testava o 4x3x3 em vez do 4x4x2 losango que haveria de implementar, apresentou uma equipa que tinha Ricardo na baliza, Beto e Hugo no eixo da defesa (mas com Polga à espreita), Mário Sérgio e Rui Jorge nas laterais, Fábio Rochemback como médio mais recuado, Pedro Barbosa e João Vieira Pinto como médios interiores e Cristiano Ronaldo e Rodrigo Tello no apoio ao ponta de lança Elpídio Silva. Embora Santos seja rotulado de ser um treinador defensivo, refira-se que um meio-campo com Rochemback, João Pinto e Pedro Barbosa era bastante ousado – de tal forma ousado que Custódio acabou por ganhar o lugar nas costas desse trio ainda no início da temporada.

A minha primeira memória de… um jogo entre Sp. Braga e Marítimo

Sílvio marcou o único (grande) golo do encontro

Embora siga futebol desde 2000 e Sp. Braga e Marítimo tenham sempre integrado o mesmo campeonato desde então, o primeiro encontro entre as duas equipas de que me recordo remonta a 29 de agosto de 2010, quando ambas se defrontaram no reduto bracarense, na 3.ª jornada da I Liga.

 

Na altura vice-campeão nacional, o emblema minhoto então orientado por Domingos Paciência procurava não baixar o nível em termos domésticos poucos dias após ter carimbado em Sevilha o apuramento para a fase de grupos da Liga dos Campeões, com jogadores como Sílvio, Alberto Rodríguez, Leandro Salino, Alan, Matheus e Lima. Já os madeirenses então comandados por Mitchell van der Gaag e com Marcelo Boeck, Djalma e Babá no plantel tentava somar os primeiros pontos no campeonato depois de os bielorrussos do BATE Borisov lhes terem colocado um travão nas aspirações na Liga Europa.

A minha primeira memória de… um jogo entre UD Oliveirense e FC Porto B

Diego Galo ganha nas alturas a Mikel Agu

A minha primeira memória de um jogo entre União Desportiva Oliveirense e FC Porto B remonta precisamente ao primeiro duelo de sempre entre as duas equipas, a 2 de setembro de 2012 e a contar para a 5.ª jornada da II Liga.

 
Na altura, as equipas B haviam regressado em massa ao futebol português e logo pela porta do segundo escalão, uma liga profissional e um contexto competitivo bastante apelativo para o crescimento dos jovens jogadores. A curiosidade de ver em ação as principais promessas dos três grandes era imensa e nessa manhã de verão não deixei de acompanhar a deslocação dos bês portistas ao Estádio Carlos Osório, em Oliveira de Azeméis.
 
Nesse FC Porto B de Rui Gomes pontificava o experientíssimo Zé António a funcionar como uma espécie de tutor em campo dos companheiros de equipa, um modelo que haveria de ser replicado posteriormente com Gonçalo Brandão e Silvestre Varela. Entre os mais jovens destacavam-se os nomes de Mikel Agu, Pedro Moreira, Sebá, Tozé e de um central que pensei que fosse fazer uma carreira melhor: Tiago Ferreira.

A minha primeira memória de… um jogo entre Borussia Dortmund e Werder Bremen

Marco Reus abriu o ativo no clássico de agosto de 2012

A minha primeira memória de um jogo entre Borussia Dortmund e Werder Bremen remonta um dos períodos mais dourados da história dos aurinegros, na altura bicampeões germânicos, e uma fase de alguma decadência por parte do Werder Bremen, que foi campeão alemão em 2003-04, vice-campeão em 2005-06 e 2007-08, vencedor da Taça da Alemanha em 2003-04 e 2008-09 e finalista vencido da Taça UEFA em 2008-09, mas que começava a afastar-se gradualmente disputa por troféus.

 

Hummels, Gundogan, Reus, Götze e Lewandowski eram talvez as principais figuras do Dortmund de Jurgen Klopp, enquanto o Werder Bremen de Thomas Schaaf tinha no plantel o central grego Sokratis Papastathopoulos e um jovem belga recém-contratado ao belga contratado ao Genk chamado Kevin De Bruyne.

Os 10 melhores combates de AJ Styles na TNA

AJ Styles esteve na TNA entre 2002 e 2012

Talvez a principal bandeira da TNA ao longo de mais de uma década, AJ Styles mostrou logo ao que vinha na companhia no segundo pay-per-view semanal, ao tornar-se o primeiro campeão da X Division, naquele que foi apenas o início de uma percurso de onze anos recheado de títulos e combates… fenomenais.

 

Nascido a 2 de junho de 1977 em Jacksonville, na Carolina do Norte, foi treinado por Rick Michaels e debutou no pro wrestling em 1998 numa companhia do estado de Georgia chamada National Championship Wrestling.

 

Em 2001 chegou às big leagues, tendo participado em episódios do Nitro e do Thunder da WCW em dark matches de vários shows da então denominada WWF, mas foi no ano seguinte que se começou a mostrar verdadeiramente ao público na ROH e na TNA.

 

Na TNA conquistou tudo o que havia para ganhar entre 2002 e 2013: NWA World Heavyweight Championship (três vezes), NWA World Tag Team Championship (quatro: duas com Christopher Daniels, uma com Jerry Lynn e outra com Abyss), TNA Legends/Global/Television Championship (duas), TNA World Heavyweight Championship (duas), TNA World Tag Team Championship (duas: uma com Tomko e outra com Kurt Angle) e TNA X Division Championship (seis). Foi ainda o primeiro campeão Triple Crown e Grand Slam da história da promotora.

  

Vale por isso a pena conferir a nossa lista dos dez melhores combates de AJ Styles na TNA, por ordem cronológica.

PPV Review - WWE NXT Vengeance Day 2023

 

Data: 4 de fevereiro de 2023

Arena: Spectrum Center

Localidade: Charlotte, Carolina do Norte

 

E se a WWE criasse o Mixed Tag Team Championship?

Seth Rollins e Becky Lynch são um casal na vida real

Quando olhamos para o roster da WWE é possível detetar casais na vida real como Seth Rollins e Becky Lynch, Montez Ford e Bianca Belair, Johnny Gargano e Candice LeRae, Karrion Kross e Scarlett Bordeaux ou Bron Breakker e Cora Jade ou até mesmo Edge e Beth Phoenix ou The Miz e Maryse, laços familiares entre Tamina, Nia Jax e os elementos dos The Bloodline e mulheres em stables maioritariamente masculinas como Rhea Ripley nos Judgment Day ou Mia Yim no Original Club. Também encontramos lutadores e lutadoras com algum relevo que passam muito tempo na gaveta, sem que haja planos para eles e elas, como AJ Styles, Shinsuke Nakamura, Asuka ou Shayna Baszler.

 
Numa altura em que as mulheres têm cada vez mais importância na WWE, faz sentido promover algum tipo de crossover entre a divisão masculina e a divisão feminina em vez de um apartheid de género, o que me leva a pensar na pertinência que teria um eventual WWE Mixed Tag Team Championship.

A minha primeira memória de… um jogo entre Belenenses e Sporting B

Rambé e Tiago Ilori disputam a bola no jogo aéreo

A minha primeira memória de um jogo entre Belenenses e Sporting B é referente, precisamente, ao primeiro encontro de sempre entre as duas equipas, a 9 de janeiro de 2013, um jogo em atraso da 14.ª jornada da II Liga.

 

Embora fosse uma partida do segundo escalão, era uma partida aliciante para assistir nessa quarta-feira à noite, pois opunha no Restelo os dois primeiros classificados da prova, mesmo tendo ambas as equipas menos um jogo que as demais. Os azuis, orientados por Mitchell van der Gaag e com o sangue novo de Filipe Ferreira, Tiago Silva e Fredy, lideravam o campeonato com nove pontos de vantagem (ao cabo de 20 rondas) sobre os bês leoninos de José Dominguez, que se apresentaram em Belém com jogadores como Santiago Arias, Tiago Ilori, João Mário, Carlos Mané, Iuri Medeiros e Bruma no onze inicial. Na altura sentia que estes e alguns outros futebolistas iam ser a estrelas do futuro, pelo que era sempre interessante acompanhar o seu crescimento.