A minha primeira memória de… um jogo entre Sporting e Tottenham

Gareth Bale e André Santos disputam uma bola pelo ar

Já era um seguidor de futebol quando Sporting e Tottenham se defrontaram num jogo particular em White Hart Lane a poucos dias do arranque oficial da época 2003-04, mas recordo-me de as duas formações terem medido forças nos Estados Unidos em julho de 2010, num torneio de pré-temporada denominado New York Football Challenge.

 

Na altura, os leões eram orientados por Paulo Sérgio e procuravam reaproximar-se de Benfica e FC Porto após terem ficado em quarto lugar na época anterior. João Moutinho tinha saído para os dragões e Miguel Veloso estava prestes a deixar Alvalade, é verdade, mas haviam sido contratados os centrais Marco Torsiglieri (ex-Vélez Sarsfield) e Nuno André Coelho (ex-FC Porto), o lateral esquerdo Evaldo (ex-Sp. Braga), o médio internacional português Maniche (ex-Colónia), o médio ofensivo chileno Jaime Valdés (ex-Atalanta) e o extremo Diogo Salomão (ex-Real SC), tendo ainda sido recuperado André Santos, que estava emprestado ao União de Leiria.

A minha primeira memória de um jogo entre... Tottenham e equipas portuguesas

Chimbonda e Wender em disputa de bola em Braga

A minha primeira memória de um jogo entre o Tottenham e uma equipa portuguesa remonta a 2007, quando defrontaram o Sp. Braga, numa época em que os bracarenses conseguiram chegar pela segunda vez aos oitavos de final da Taça UEFA – já o tinham feito em 1997-98, mas desta vez tinham ultrapassado não dois adversários, mas um percurso que contemplou uma ronda de qualificação, uma fase de grupos e eliminado os italianos do Parma nos 16 avos de final.

 

Os minhotos, que nas duas épocas anteriores tinham caído logo na ronda de qualificação, apanharam o Tottenham nos oitavos de final. Na altura os spurs já não participavam nas competições europeias desde 1999-00, mas começavam cada vez a consolidar-se na primeira metade e até no primeiro terço da tabela classificativa da Premier League, apresentando um plantel invejável, recheado de jogadores internacionais como o guarda-redes inglês Paul Robinson (dono da baliza de Inglaterra no Mundial 2006), o central inglês Michael Dawson, o lateral direito francês Pascal Chimbonda, o lateral sul-coreano Lee Young-pyo, o médio defensivo costa-marfinense Didier Zokora, o médio finlandês Teemu Tainio, o extremo inglês Aaron Lennon, o avançado búlgaro Dimitar Berbatov, o avançado irlandês Robbie Keane, o avançado inglês Jermain Defoe e o avançado egípcio Mido. E havia ainda um jovem e talentoso médio marroquino chamado Adel Taarabt.

 

A minha primeira memória de… um jogo entre Sp. Braga e equipas inglesas

Médio bracarense Andrés Madrid entre jogadores dos spurs

A minha primeira memória de um jogo entre o Sp. Braga e uma equipa inglesa remonta a 2007, numa época em que os bracarenses conseguiram chegar pela segunda vez aos oitavos de final da Taça UEFA – já o tinham feito em 1997-98, mas desta vez tinham ultrapassado não dois adversários, mas um percurso que contemplou uma ronda de qualificação, uma fase de grupos e eliminado os italianos do Parma nos 16 avos de final.