Apitou o Sporting na final da Taça na véspera de viajar com os leões para a China. Quem se lembra de Mário Luís?

Mário Luís ficou para sempre conhecido como o "chinês"

Árbitro internacional, foi o protagonista de um caso que fez correr muita tinta: apitou a polémica finalíssima da Taça de Portugal em 1977-78, na qual o Sporting bateu o FC Porto, e no dia seguinte acompanhou os leões numa digressão à China. Ficou, para sempre, conhecido como o “chinês”.

 
Natural de Santarém e afiliado na associação desse distrito, Mário Luís apitou na I Divisão entre 1976 e 1986 e foi internacional na reta final da carreira.
 
Já com alguma experiência em jogos grandes, até porque havia dirigido o Benfica-Sporting (2-1) do campeonato nacional em 1976-77, apresentou-se no Jamor para apitar a finalíssima da prova rainha, que opunha o FC Porto de José Maria Pedroto, que havia acabado de quebrar um longo jejum de 19 anos sem ganhar a final o título nacional e procurava a segunda dobradinha da segunda história (depois de 1956), ao Sporting de Rodrigues Dias. Em condições normais, a sua nomeação seria incontestada. O problema é que as condições não eram… normais.
 
Na final, disputada a 17 de junho, leões e dragões empataram 1-1, com o golo do empate dos verde e brancos, apontado de penálti por Paulo Menezes, a ser bastante contestado pelos portistas, uma vez que o árbitro Francisco Lobo apontou para a marca dos onze metros com base numa indicação do fiscal de linha Arlindo Rodrigues, que o chamou a atenção para uma eventual falta do guarda-redes Fonseca sobre o avançado leonino Salif Keita no limite da área.
 
Para apitar a finalíssima, agendada para 24 de junho, foi escolhido Mário Luís, que já estava de malas aviadas rumo à China, para acompanhar… o Sporting numa digressão de final de época. Se já havia um clima de suspeição, imagine-se o quão irrespirável ficou o ar do futebol português com essa nomeação.
 
“É daquelas coisas que não deviam acontecer. Se calhar, é por isso que ainda se fala muito no sorteio dos árbitros. É normal que existam desconfianças e uma dose elevadíssima de suspeição. Enfim, as discussões de hoje são as mesmas de há 25, 30, 35 anos! A sociedade portuguesa já mudou muito, mas não se fez a renovação com atitude. Mas também é preciso ver esse jogo num enquadramento especial. Portugal era um país que vivia momentos complicados, pós-revolucionários, com tensão elevada, luta de classes. Isso no campo notava-se e, depois, as nomeações dos árbitros. Mário Luís ia com o Sporting para a China! Porque é que o escolheram? Havia outros, com certeza!”, recordou anos mais tarde o capitão do FC Porto naquele tempo, Octávio Machado.
 
Como se não bastasse, a finalíssima, que o Sporting venceu por 2-1, foi polémica, com o FC Porto a queixar-se da arbitragem. Em causa o primeiro golo dos leões, da autoria de Vítor Gomes, que tirou partido de um fura de jogo posicional de Ademar num lance em que a defesa azul e branca ficou estática. “O árbitro entregou a Taça ao Sporting”, comentou o portista Seninho. Um jogo que também Fernando Gomes não esqueceu: “Ah! Esse jogo em que o árbitro Mário Luís foi infeliz nalgumas decisões, sempre a favor deles, e recebeu pouco depois a alcunha de chinês porque seguiu viagem com o Sporting numa digressão à China, um dia depois.”
 

 

Para sempre conotado como próximo do Sporting, voltou a estar no centro da polémica numa receção dos leões ao Belenenses na jornada inaugural do campeonato em 1981-82. Os azuis do Restelo, então comandados por Artur Jorge, empataram em Alvalade (2-2), mas terminaram o jogo reduzidos a apenas oito unidades, devido às expulsões de Padrão (guarda-redes), Alexandre Alhinho e Pinto da Rocha – também o suplente não utilizado João Cepeda viu o cartão vermelho –, devido a protestos contra a marcação de um segundo penálti a favor dos verde e brancos, que resultou no golo que estabeleceu o resultado final.

Caricatura de A Bola após polémico Sporting-Belenenses de 1981

Retirado da arbitragem em 1986, Mário Luís veio a morrer a 7 de outubro de 1998, quando tinha apenas 57 anos.