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| Luca Toni a bola disputa a bola com Gusin |
Itália
e
Ucrânia
já se haviam defrontado na fase de qualificação para o Euro 1996 e num jogo
particular a 2 de junho de 2006, mas o primeiro encontro de que me recordo
entre as duas seleções aconteceu nesse mesmo mês de junho de 2006, mas no dia
30, numa partida a contar para os quartos de final do Campeonato do Mundo.
Nessa que foi a primeira e por
enquanto única participação
ucraniana
em Mundiais, os comandados por Oleg Blokhin haviam concluído o Grupo H em
segundo lugar, atrás de
Espanha
e à frente de Tunísia e Arábia Saudita, e eliminado a
Suíça
nos oitavos de final após desempate por penáltis. Na altura, apenas os avançados
Andriy Shevchenko (
AC
Milan) e Andriy Voronin (Bayer Leverkusen) não atuavam na
Ucrânia
ou na
Rússia.
O Dínamo Kiev deu sete jogadores à seleção, enquanto o Shakhtar Donetsk deu
seis.
Já a
squadra
azzurra de Marcello Lippi, a caminho do seu quarto título, venceu um
grupo que incluía também
Gana,
República
Checa e Estados Unidos e afastou a Austrália nos oitavos. Todos os
jogadores jogavam na
Série
A. A
seleção
italiana sempre teve grandes jogadores, mas esta geração juntava alguns dos
melhores do mundo nas respetivas posições, como o guarda-redes
Gianluigi
Buffon, o central Fabio Cannavaro, o lateral Gianluca Zambrotta, o médio
Andrea Pirlo e os atacantes Francesco Totti e Alessandro Del Piero.
