O central de Monte Gordo que disputou 126 jogos na I Divisão. Quem se lembra de João Armando?

João Armando brilhou no Paços de Ferreira entre 1999 e 2003

Um dos jogadores algarvios com melhor carreira nas últimas décadas, um defesa central natural de Monte Gordo, concelho de Vila Real de Santo António, que cresceu nas camadas jovens do Lusitano VRSA.

 
Após transitar para a equipa principal em 1990-91, época marcada pela única participação do emblema raiano na II Liga, foi ganhando o seu espaço no onze nas temporadas seguintes na II Divisão B, fazendo-se valer da agilidade, segurança e regularidade que oferecia.
 
Após duas épocas ao serviço do Benfica Castelo Branco na II B, entrou na I Liga pela porta da União de Leiria em 1995-96. Contribuiu para um honroso 7.º lugar e para a caminhada até às meias-finais da Taça de Portugal, mas sentiu dificuldades em afirmar-se como titular.
 
Na temporada seguinte foi mais vezes escolhido para o onze inicial e até marcou o golo solitário de uma vitória sobre o Sporting, o seu primeiro remate certeiro no primeiro escalão, mas não conseguiu impedir a descida de divisão. “Claro que foi um grande momento para mim marcar o golo da vitória sobre um grande. Nesse ano, penso que não houve estabilidade. Não digo da parte da direção ou da parte financeira, porque nesse aspeto cumpriram sempre enquanto lá estive. Mas tivemos três treinadores nessa época, as coisas simplesmente não saíam e não surgiam, e quando acordámos já foi tarde, porque fizemos um ponta final muito boa, mas não conseguimos a permanência”, recordou ao blogue Prémio Carreira em dezembro de 2016.
 

 

Em 1997-98, a época em que foi menos utilizado no emblema da cidade do Lis, sagrou-se campeão da II Liga e ajudou os leirienses a atingir novamente as meias-finais da Taça de Portugal.
 
À procura de mais tempo de jogo, conseguiu-o no Penafiel, na II Liga, em 1998-99, antes de se mudar para o clube em que mais se notabilizou, o Paços de Ferreira.
 
Em quatro anos na Capital do Móvel, foi sempre titular indiscutível no eixo defensivo ao lado de Adalberto, com o qual formou uma dupla de sucesso que conseguiu o título de campeão da II Liga em 1999-00 e honrosas classificações na I Liga como o 9.º lugar em 2000-01, o 8.º em 2001-02 e o 6.º em 2002-03. Nesse período somou 126 jogos e cinco golos pelos pacenses, tendo atingido as meias-finais da Taça de Portugal em 2002-03.
 

 

“A minha passagem pelo Paços foi marcante a todos os níveis. Fui pai uns meses antes de ir para Paços, quando estava em Penafiel, e tive toda a estabilidade tanto a nível emocional, como futebolístico e familiar. (…) Mas foram três épocas [na I Liga] magníficas, em que fazia em média trinta jogos por temporada, falhando sempre alguns jogos, porque tendo em conta a minha posição, acabava sempre por estar suspenso em uma ou outra ocasião. Foram três anos nos quais atingi o auge da minha carreira, numa cidade fantástica e num clube fantástico, que cumpre sempre com as suas obrigações, e acabámos por fazer história na II Liga, porque a catorze jornadas do fim estávamos perto de descer, e ainda fomos campeões nacionais. E não esqueço, também, as vitórias sobre os três grandes na primeira época que fizemos na I Liga [2000-01]”, lembrou.
 

 

Apesar do estatuto que tinha na equipa, despediu-se do patamar maior do futebol português ao fim de 126 jogos e três golos em 2003, quando tinha 30 anos, e voltou ao seu Algarve para vestir a camisola do Portimonense. Talvez tivesse a expetativa de subir de divisão, mas acabou por descer à II Divisão B, ainda que essa descida tivesse sido anulada em virtude da despromoção administrativa do Salgueiros.
 
Seguiu-se um ano no Académico de Viseu antes do regresso definitivo ao futebol algarvio para defender as cores do Imortal (2005-06) e do seu Lusitano VRSA (2006 a 2008 e 2012-13).
 
Após pendurar as botas trabalhou como treinador, essencialmente nas camadas jovens ou como adjunto de equipas principais em vários clubes do Algarve, e como segurança.