A estrela argentina que pouco jogou no Sporting. Quem se lembra de Gabriel Heinze?

Gabriel Heinze representou o Sporting em 1998-99

Gabriel Heinze fez uma carreira fantástica: foi 72 vezes internacional A pela Argentina, venceu a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Atenas (2004), esteve em dois Mundiais (2006 e 2010), em outras tantas Copas América (2004 e 2007) e ainda numa Taça das Confederações (2005). Representou clubes como Paris Saint-Germain, Manchester United, Real Madrid, Marselha e AS Roma e quase sempre a jogar muito. Venceu títulos em Inglaterra, Espanha, França e também na sua Argentina, ao serviço do Newell’s Old Boys.

 
Mas antes de atingir o estrelato, este polivalente e não muito alto (1,79 m) defesa canhoto, que podia atuar no centro e no lado esquerdo do setor mais recuado, teve uma passagem fugaz pelo Sporting em 1998-99.
 
Na altura, foi contratado por empréstimo do Valladolid por indicação do treinador Mirko Jozic, um profundo conhecedor do futebol sul-americano que tinha orientado Newell’s Old Boys (1998), Colo-Colo (1990 a 1993) e seleção chilena (1994 a 1995).
 
Logo no primeiro treino em Alvalade, pegou-se com o compatriota Acosta. “Ele tinha 18 anos e acabara de chegar de Espanha, por empréstimo. Nesse primeiro treino, ele estava a jogar pelos suplentes e eu pelos titulares. Numa rotação, levantei o cotovelo e acertei-lhe na boca, o lábio dele rebentou. É começámos a agredir-nos", contou Acosta à ESPN em fevereiro de 2024. “O técnico era Mirko Jozic. Ele expulsou-nos do treino e estivemos quase duas semanas sem nos falarmos. Vivíamos no mesmo hotel. Íamos para o treino e voltávamos para o hotel em carros diferentes. O meu empresário na altura era o Cacho Recassens. Falou comigo e lembrou-me que eu tinha 33 anos e o miúdo 18, que tinha de falar com ele. E foi o que eu fiz. Ele voltou a dizer que eu lhe tinha acertado com o cotovelo, mas resolvemos e depois já não o consegui tirar mais da minha casa. Tornámo-nos muito amigos, mesmo!”, acrescentou o avançado.
 

 

Heinze, que havia sentido dificuldades para se adaptar ao futebol espanhol e teve uma época sem jogar, não foi além de seis jogos de leão ao peito durante toda a temporada 1998-99. O seu momento alto da passagem por Portugal foi um golo apontado ao FC Porto numa derrota nas Antas (2-3), curiosamente na sua primeira partida a titular pelos verde e brancos. Desses seis encontros que o argentino disputou, o Sporting perdeu cinco e empatou um.
 

 

Embora tivesse manifestado vontade de continuar em Alvalade, acabou por voltar ao Valladolid para conseguir uma afirmação que o levaria aos maiores palcos do futebol mundial.
 
“El Gringo” viria a vencer uma Taça de França pelo PSG, uma Taça da Liga de Inglaterra e uma Premier League pelo Manchester United, um campeonato e uma Supertaça de Espanha pelo Real Madrid, um campeonato, uma Supertaça e duas Taças de França pelo Marselha e uma Liga Clausura da Argentina pelo Newell’s Old Boys.