Um 
extremo à antiga: rápido, habilidoso
e que atuava no flanco do lado do seu pé mais forte, no caso o esquerdo.
Brilhou sobretudo na 
Académica
e no 
FC
Porto e mais tarde teve uma longa carreira de treinador, quase sempre como
adjunto e/ou ligado à formação.
Mas comecemos pelo início. José
Alberto Costa nasceu na cidade do Porto a 31 de outubro de 1953, mas cresceu em
Vila Real, onde começou a praticar futebol, mas também atletismo e andebol,
demonstrando desde tenra idade ser detentor de grande vigor físico.
 
Como futebolista começou pelas
camadas jovens do Vila Real, tendo transitado em 1970-71 para a equipa
principal, na III Divisão Nacional.