Hoje faz anos o “rei finlandês” que venceu a Champions pelo Ajax. Quem se lembra de Litmanen?

Litmanen brilhou ao serviço do Ajax entre 1992 e 1999

Consensualmente considerado o melhor futebolista da história da Finlândia, era um médio ofensivo que se destacava pela visão de jogo, inteligência tática e capacidade de finalização, tendo saboreado a glória europeia pelo Ajax.

 
Nascido a 20 de fevereiro de 1971, em Lahti, começou a carreira no futebol finlandês, ao serviço de clubes como Reipas, HJK e MyPa, mas ganhou projeção internacional ao serviço do Ajax, emblema no qual viveu o auge da carreira na década de 1990. Foi peça fundamental na conquista da Liga dos Campeões da UEFA 1994-95, sendo um dos principais marcadores da equipa. Durante esse período, integrou uma geração lendária do clube neerlandês.
 
Ao longo do seu percurso profissional representou também clubes como o Barcelona e o Liverpool, embora sem o mesmo sucesso que teve em Amesterdão, muito por culpa dos sucessivos problemas físicos.
 
Pela Finlândia somou 137 internacionalizações e 32 golos entre 1989 e 2010, tendo sido durante muitos anos o jogador mais influente da seleção nórdica, apesar de não ter conseguido a qualificação para qualquer fase final. Ainda assim, sua carreira internacional e o seu talento fizeram dele um símbolo do futebol finlandês.
 
Retirou-se em 2011, aos 40 anos. Pouco antes estabelecer o recorde de jogador mais velho a marcar na fase de qualificação para um Campeonato da Europa, aos 39 anos e 270 dias, numa goleada caseira sobre São Marino a 17 de novembro de 2010 (8-0).