Hoje faz anos o campeão africano que esteve em anos dourados do Sp. Braga. Quem se lembra de Elderson?

Elderson somou 106 jogos e oito golos pelo Sp. Braga entre 2010 e 2014

Lateral esquerdo forte fisicamente (1,84 m) e que há vários anos vinha a ser presença assídua nas seleções nigerianas, com participação no Campeonato do Mundo de sub-20 em 2007 e no CAN e no Mundial 2010 a nível sénior, reforçou o Sp. Braga no verão de 2010, proveniente dos franceses do Rennes, clube no qual até era escassamente utilizado.

 
Apesar do curto número de jogos somados nas épocas anteriores, Elderson Echiéjilé justificou rapidamente a confiança depositada nele por parte dos responsáveis bracarenses, tendo marcado logo na estreia um golo importante na história do clube, um dos remates certeiros com que os arsenalistas então orientados por Domingos Paciência bateram o Celtic (3-0) na primeira-mão da 3.ª pré-eliminatória de acesso à fase de grupos da Liga dos Campeões. Esse golo ajudou os minhotos a superar os escoceses e a conseguir a primeira participação na fase final da Champions.
 

 

Em 2010-11 começou mesmo como titular, mas a meio da época perdeu esse estatuto devido à contratação de Miguel Garcia ao Olhanense, que assumiu desde cedo a titularidade na lateral direita e desviou Sílvio para a esquerda. Ainda assim, estreou-se na Liga dos Campeões e teve um pequeno contributo para a caminhada até à final da Liga Europa.
 
No entanto, a saída de ambos esses laterais fez com que o nigeriano reassumisse um lugar no onze inicial em 2011-12, às ordens de Leonardo Jardim. Naquela que foi a melhor temporada da sua carreira, atuou em 40 partidas e apontou seis golos, ajudando o Sp. Braga a alcançar um honroso terceiro lugar na I Liga.
 

 

A contratação de Ismaily ao Olhanense criou-lhe dificuldades na primeira metade de 2012-13, mas voltou a jogar na Liga dos Campeões e reassumiu a titularidade indiscutível após a saída do concorrente para os ucranianos do Shakhtar Donetsk em janeiro de 2013. Ainda durante essa época conquistou a Taça da Liga, tendo atuado nos 90 minutos na vitória sobre o FC Porto na final, e venceu a Taça das Nações Africanas ao serviço da Nigéria, tendo inaugurado o marcador no triunfo da meia-final sobre o Mali e sido titular na final diante do Burquina Faso.
 

 

Os bons desempenhos foram premiados em janeiro de 2014 com uma transferência para o Mónaco, mas no Principado encontrou um experiente Éric Abidal e um jovem Layvin Kurzawa que não lhe deram tréguas.
 

 

Entre meados de 2016 e de 2018 passou por quatro empréstimos, numa fase já de ocaso na carreira: aos belgas do Standard Liège, aos espanhóis do Sporting Gijón, aos turcos do Sivasspor e aos belgas do Cercle Brugge. Não foi propriamente feliz em nenhuma das cedências, apesar de ter conseguido ser convocado para o Mundial 2018.
 
Viria a concluir a carreira discretamente nos finlandeses do HJK, em 2019, aos 31 anos.