PPV Review - WWE NXT Battleground

 

Data: 28 de maio de 2023

Arena: Tsongas Center

Localidade: Lowell, Massachusetts

 

PPV Review - WWE Night of Champions 2023

 

Data: 27 de maio de 2023

Arena: Jeddah Super Dome

Localidade: Jeddah, Arábia Saudita

 

A minha primeira memória de… um jogo entre Chelsea e Newcastle

Michael Ballack abriu o ativo através de um cabeceamento certeiro

Se me lembro do Newcastle-Chelsea de 5 de maio de 2008, não foi por um golo, nem pela consequência do jogo e nem sequer por um momento trágico, mas por uma situação algo caricata no seio de uma equipa de topo: após sofrer duas quedas que o deixaram maltratado das costas, Ricardo Carvalho pediu a substituição e acabou mesmo por sair… apesar da insistência do capitão John Terry, que queria que o central português ficasse em campo durante os últimos dez minutos da partida no St. James Park.

 

Na verdade, só me recordava de ter ligado a televisão nessa tarde de segunda-feira após ter saído da escola – na altura andava no 10.º ano – e ter dado uma vista de olhos pelo jogo, que os londrinos iam vencendo, provavelmente antes de me meter a jogar PlayStation.

Os 10 melhores combates de sempre do Battleground

Battleground está de volta após se ter realizado entre 2013 e 2017

Implementado em 2013, o Battleground foi durante cinco anos um pay-per-view anual da WWE, tendo sido descontinuado depois de 2017 e ressurgido agora como um evento premium do NXT.

 

O primeiro Battleground realizou-se em outubro, mas nos quatro anos que se seguiram ocorreu em julho. A edição de 2017, a última antes da descontinuação, foi exclusiva do SmackDown.

 

O Battleground terá a sua 6.ª edição este domingo, 28 de maio, em Lowell, no estado norte-americano de Massachusetts.

 

Vale por isso a pena conferir a nossa lista de dez melhores combates da história do Battleground, por ordem cronológica.

Os 10 melhores combates de sempre do Night/Clash of Champions

Night of Champions vai voltar após oito anos de ausência

Implementado em 2007, na altura denominado Vengeance: Night of Champions, o Night of Champions foi durante nove anos um pay-per-view anual da WWE no qual havia a obrigatoriedade de todos os títulos da promotora estarem em jogo. Em 2016 foi substituído pelo Clash of Champions, com um conceito idêntico.

 

As duas primeiras edições do Night of Champions (2007 e 2008) realizaram-se o final de junho, enquanto a terceira decorreu no final de julho. Entre 2010 e 2015 o pay-per-view realizou-se em setembro, tal como na primeira (2016), terceira (2019) e quarta edição (2020) do Clash of Champions. Em 2017, porém, decorreu em dezembro.

 

Em 2016 o Clash of Champions foi um exclusivo do Raw, enquanto em 2017 a exclusividade pertenceu ao SmackDown.

 

O Night of Champions terá a sua 10.ª edição este sábado, 27 de maio, em Jeddah, na Arábia Saudita. Se contabilizarmos o evento denominado Clash of Champions, esta será a 14.ª edição do conceito.

 

Vale por isso a pena conferir a nossa lista de dez melhores combates da história do Night/Clash of Champions, por ordem cronológica.

Os 11 melhores combates de sempre de Bianca Belair

Bianca Belair é campeã do Raw desde abril de 2022

A autoproclamada “The EST of WWE” ou, em português, a superlativa da WWE, por se considerar a mais rápida [the fastest], mais forte [the strongest], mais rude [the roughest] e a mais resistente [the toughest]. E é também a personalidade negra com um reinado mais longo enquanto campeã na companhia, pois é a detentora do Raw Women's Championship há mais de um ano e um mês.

 
Nascido a 9 de abril de 1989 em Knoxville, no estado norte-americano do Tennessee, Bianca Nicole Blair sempre foi bem-sucedida no desporto, tendo praticado atletismo de pista, CrossFit e levantamento de pesos, mas teve de deixar a carreira no CrossFit devido a uma condrite intercostal, também conhecida como síndrome de deslocamento das costelas.
 
Entretanto, Bianca inseriu o currículo no banco de dados de prospeção da WWE, “mais por capricho do que com um plano real” e, numa altura em que trabalhava num call center numa empresa de aromatizantes em Atlanta, recebeu uma mensagem de Mark Henry através das redes sociais para fazer um teste na companhia.
 
Após dois tryouts, Bianca assinou pela WWE em abril de 2016, tendo feio a estreia em ringue no NXT cinco meses depois, numa derrota às mãos de Aliyah, na altura ainda sob o ring name Binky Blair.
 
Foi precisamente no NXT que a “EST” iniciou uma trajetória ascendente até ascender ao main roster em abril de 2020. Em janeiro do ano seguinte venceu o Royal Rumble match, entrando depois na rota dos títulos, tendo já conquistado o SmackDown Women's Championship e o Raw Women's Championship, ambos por uma vez.
 
Vale por isso a pena recordar os onze melhores combates da carreira de Bianca Belair, por ordem cronológica.

Os 10 melhores combates de sempre de Becky Lynch

Becky Lynch é uma das principais estrelas femininas da WWE

É uma das mulheres mais conceituadas do pro wrestling, mas gosta de se autointitular “The Man”. Becky Lynch assinou um contrato de desenvolvimento com a WWE em abril de 2013, quando era praticamente anónima, mas dez anos volvidos é uma das principais estrelas da companhia.

 

Nascida a 30 de janeiro de 1987 em Limerick, na República da Irlanda, Rebecca Quin de seu nome verdadeiro cresceu nos subúrbios de Dublin e começou a ver pro wrestling quando ainda era bastante jovem.

 

Depois de ter praticado equitação, natação e basquetebol, Becky Lynch soube que Fergal Devitt (Finn Bálor) e Paul Tracey estavam a abrir uma escola de wrestling na República da Irlanda e começou a treinar, na companhia do irmão, em junho de 2002, quando tinha apenas 15 anos. Cinco meses, fez a sua estreia, sob o ring name Rebecca Knox.  

 

Após passagem pela promotora britânica NWA UK Hammerlock, pela canadiana SuperGirls Wrestling e pela americana Shimmer Women Athletes antes de assinar pela WWE. Em junho de 2014 fez a sua estreia televisiva nos ringues da companhia, num episódio do NXT, e iniciou um percurso de sucesso que a levou a subir ao main roster em julho do ano seguinte.

 

Desde então já conquistou o WWE Raw Women's Championship por duas vezes, o WWE SmackDown Women's Championship em quatro ocasiões e o WWE Women's Tag Team Championship por uma vez (ao lado de Lita), tendo ainda vencido o Royal Rumble feminino em 2019. Pelo meio, em dezembro de 2020 foi mãe de uma menina chamada Roux, cujo pai é Seth Rollins, com quem Becky veio a casar em junho do ano seguinte.  

 

Vale por isso a pena recordar os dez melhores combates da carreira de Becky Lynch, por ordem cronológica.

Luís Firmino: “Vamos montar uma equipa para o Barreirense não andar sempre a subir e descer”

Luís Firmino já leva três títulos distritais enquanto diretor desportivo

Campeão distrital pela terceira vez nas funções de diretor desportivo, Luís Firmino aponta a regularidade e a forma como estava estruturado o plantel como os principais motivos para a conquista do título da AF Setúbal por parte do Barreirense.

 
Com rasgados elogios aos métodos de trabalho do treinador Gonçalo Cruz, que está “99,9%” certo para a próxima época, o dirigente aponta a permanência no Campeonato de Portugal como principal objetivo para 2023-24 e revela que já estão identificados possíveis reforços e os juniores que vão transitar para a equipa principal.

Há 15 anos, foi servida uma salada russa de emoções na primeira Champions de Ronaldo

Ronaldo venceu a primeira Champions em 2007-08

21 de maio de 2008 é um dia que Cristiano Ronaldo jamais esquecerá. Hoje campeão europeu de clubes por cinco vezes e de seleções por uma ocasião, o internacional português tocou o céu continental pela primeira vez há 15 anos.

 
Após ter caído nas meias-finais ante o AC Milan na temporada anterior, CR7 guiou o Manchester United à terceira Taça/Liga dos Campeões com oito golos durante a competição.
 
O oitavo foi apontado na própria final diante do também inglês Chelsea, no Estádio Luzhniki, em Moscovo, e presenciado por cerca de 67 mil espectadores. O avançado madeirense, então com 23 anos, recebeu um cruzamento da direita de Wes Brown e subiu ao segundo andar para cabecear para o fundo das redes da baliza de Petr Cech, que ficou pregado ao relvado, quando estavam decorridos 26 minutos.

Os 10 jogadores com mais jogos pelo Almancilense no Campeonato de Portugal

Almancilense participou por três vezes no Campeonato de Portugal

Fundado a 20 de maio de 1935 (data reconhecida pela Associação de Futebol do Algarve), a Sociedade Recreativa Almancilense tornou-se presença habitual nas competições nacionais no final da década de 1980.

 

Desde 1988-89 que o emblema algarvio somou 15 participações na antiga III Divisão Nacional e três no Campeonato de Portugal. Em termos de Taça de Portugal, o melhor que conseguiu foi atingir a 4.ª eliminatória em 1991-92 e 2004-05.

 

Ao longo da sua história, passaram pelo clube do concelho de Loulé jogadores como Manoel (ex-Sporting), Cavungi (ex-Benfica), Mário Wilson Jr. (ex-Benfica), Rui Cerdeira (ex-Sporting), Augusto (ex-Benfica) e Idalécio (ex-Sp. Braga, Farense, Nacional e Rio Ave), além de Jorge Jesus, que terminou a carreira de futebolista precisamente em Almancil, em 1989-90.

 

Vale por isso a pena recordar os dez jogadores com mais jogos pelo Almancilense no Campeonato de Portugal.

A minha primeira memória de... um jogo entre Leverkusen e Borussia M'gladbach

M'gladbach e Leverkusen empataram a três golos em 2013

A minha primeira memória de um jogo entre Bayer Leverkusen e Borussia Mönchengladbach remonta a 9 de fevereiro de 2013, quando aproveitei a tarde livre para ver como jogava o Leverkusen de Sascha Lewandowski, que cinco dias depois haveria de defrontar o Benfica nos 16 avos de final da Liga Europa.

 
Na altura, os farmacêuticos tinham como principais figuras o guarda-redes germânico Bernd Leno, o lateral direito espanhol Dani Carvajal, os médios internacionais alemães Simon Rolfes, Lars Bender e Gonzalo Castro e o trio de atacantes germânicos Sidney Sam, André Schürrle e Stefan Kiessling.

Dzeko e Lukaku. Avançados possantes, sim, mas bem diferentes

Lukaku e Dzeko alternam na companhia a Lautaro

A Liga dos Campeões desta época tem-nos obrigado a olhar novamente para várias equipas italianas que há muito andavam afastadas das principais decisões do futebol europeu, como o Nápoles, o AC Milan e sobretudo o Inter de Milão, que na terça-feira carimbou o apuramento para a final de Istambul já depois de ter sido o carrasco de FC Porto e Benfica.

 

Entre nomes sonantes e jovens valores em afirmação, os nerazzurri têm um plantel riquíssimo, com profundidade em todas as posições. Quantos treinadores no mundo se podem dar ao luxo de deixar futebolistas como Robin Gosens, Marcelo Brozovic e Romelu Lukaku fora do seu onze de gala? É o luxo a que Simone Inzaghi tem direito.

A minha primeira memória de… um jogo entre Real Madrid e Manchester City

Ronaldo marcou o golo da vitória do Real Madrid aos 90'

A minha primeira memória de um jogo entre Real Madrid e Manchester City remonta precisamente ao primeiro duelo de sempre entre merengues e citizens, a 19 de setembro de 2012, data em que o meu falecido pai comemorou o 53.º aniversário.

 

Na altura, a equipa inglesa procurava dar os primeiros passos certeiros na Liga dos Campeões, depois de se ter ficado pela fase de grupos na época anterior, quando caiu aos pés de Bayern Munique e Nápoles. Desta feita, tinha no mesmo grupo Real Madrid, Borussia Dortmund e Ajax.

 

Na primeira jornada, o conjunto orientado por Roberto Mancini viajou até à capital espanhola para visitar o favorito a ganhar o grupo, o Real Madrid de José Mourinho, Pepe, Fábio Coentrão e Cristiano Ronaldo.

A história diz que é possível subir do 4.º ao 1.º escalão em quatro anos

A festa da primeira subida do Santa Clara à I Liga, em 1999

À atenção dos 56 clubes que na próxima época vão competir no Campeonato de Portugal: a história diz que é possível subir do quarto ao primeiro escalão do futebol português no espaço de quatro anos. Já aconteceu por duas vezes.

 

Em 1991-92, o Leça competiu na III Divisão Nacional – na altura o quarto escalão, abaixo de II Divisão B, II Liga e I Liga – e conseguiu a promoção à II Divisão B, fruto de um 2.º lugar na sua série. Na temporada que se seguiu sagrou-se campeão nacional da II B e alcançou a consequente subida à II Liga. Em 1993-94 não foi além do 8.º lugar no segundo escalão, mas na época seguinte conquistou o título da II Liga, o que lhe valeu o regresso à I Liga em 1995-96.

Há 35 anos, o Crazy Gang conquistou Wembley e chocou Inglaterra

Wimbledon conquistou a Taça de Inglaterra em 1988

Um dos resultados mais chocantes da história de uma das competições de clubes mais antigas do mundo, a Taça de Inglaterra, ocorreu a 14 de maio de 1988, quando a superequipa do Liverpool foi derrotada na final pelo surpreendente Wimbledon (0-1), em Wembley.

 
Com um plantel recheado de craques como Grobbelaar, Nicol, John Barnes, Molby, Aldridge ou Peter Beardsley, os reds dominavam o futebol inglês e eram dos mais temidos a nível europeu, mas acabaram por falhar a missão de se tornarem o primeiro clube de terras de Sua Majestade a conseguir uma segunda dobradinha - Manchester United atingiu esse feito em 1995-96.

A minha primeira memória de… um jogo entre Bayern e Schalke

Luiz Gustavo protege a bola de um jogador do Schalke

Sempre conheci o Bayern Munique como o principal clube alemão – ainda que na altura fosse alternando o estatuto de campeão com várias equipas – e o Schalke 04 como um dos seus principais perseguidores, algo que só deixou de acontecer recentemente.

 

Quando ambos os conjuntos se defrontaram em Gelsenkirchen para a Bundesliga em setembro de 2012, os bávaros não eram campeões nacionais há dois anos, ao passo que os azuis tinham algumas jovens promessas no plantel como o central camaronês Joel Matip, o lateral esquerdo com nacionalidade alemã e bósnia Sead Kolasinac, e os médios ofensivos germânicos Lewis Holtby e Julian Draxler. O goleador de serviço era o holandês Klaas-Jan Huntelaar, melhor marcador do campeonato na época anterior, e tinha como treinador o compatriota Huub Stevens.

PPV Review - WWE Backlash 2023

Data: 6 de maio de 2023

Arena: Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot

Localidade: San Juan, Porto Rico

 

Há 40 anos, Alex Ferguson conquistou o primeiro título europeu... no Aberdeen

Ferguson levado em ombros pelos jogadores do Aberdeen

Considerado um dos mais bem-sucedidos treinadores de futebol de todos os tempos e a recuperar atualmente de uma cirurgia a uma hemorragia cerebral, Alex Ferguson notabilizou-se ao leme do Manchester United, entre 1986 e 2013, com a conquista de 13 campeonatos, cinco Taças, quatro Taças da Liga e dez Supertaças de Inglaterra, duas Ligas dos Campeões, uma Taça das Taças, uma Supertaça Europeia, uma Taça Intercontinental e um Mundial de Clubes.

 

Contudo, o sucesso do treinador escocês começou a ser escrito anos antes, ao serviço de um clube do seu país que vivia na sombra do Celtic e do Rangers: o Aberdeen. Além de ter conduzido os The Dons à conquista de três (1979/80, 1983/84 e 1984/85) dos quatro títulos nacionais e de quatro (1981/82, 1982/83, 1983/84 e 195/86) das sete taças que o emblema do este da Escócia tem no palmarés, alcançou a glória europeia em 1983, com a vitória na Taça dos Vencedores das Taças.

Os 10 jogadores com mais jogos pelo Rio Ave na II Liga

Equipa do Rio Ave que jogou na II Liga em 1991-92

Fundado a 10 de maio de 1939, o Rio Ave Futebol Clube foi o nome escolhido por um grupo de vila-condenses para batizar o clube desportivo que estavam a formar, preterindo assim as designações Vilacondense Futebol Clube e Vila do Conde Sport Club.

 

A primeira direção do clube teve pela frente a árdua tarefa de encontrar jogadores, equipamentos e um estádio. A 29 de janeiro do ano seguinte surgiu o primeiro estádio dos rioavistas, designado de Estádio da Avenida, por se situar na Avenida Baltazar Couto. E já na década de 1940 apareceram os primeiros títulos, os de campeão promocional da AF Porto (1941-42) e de campeão regional da III Divisão da AF Porto (1942-43).

 

Nos anos 1950 o Rio Ave conseguiu pela primeira vez chegar aos campeonatos nacionais, mas foram quase necessários mais 30 anos para chegar à I Divisão. Esse feito foi alcançado em 1979 – dois anos antes o clube estava na III Divisão e seis anos antes participava nas competições distritais.

 

A década de 1980 ficou marcado por um dos momentos altos da história dos vila-condenses, a participação na final da Taça de Portugal (1983-84), mas também pelo início de um percurso oscilante, com várias subidas e descidas de divisão.

 

Porém, após a promoção em 2008 conseguiu estabelecer-se como nunca no patamar maior do futebol nacional. Desde então que passou a ser sempre um sério candidato aos lugares de acesso às provas europeias, tendo alcançado já por três vezes o apuramento para a Liga Europa. Em 2014 fê-lo através do estatuto de finalista vencido da Taça de Portugal e em 2016, 2018 e 2020 por via de boas classificações na I Liga – o sexto lugar no primeiro caso e a quinta posição no segundo e no terceiro. Pelo meio, foi também finalista vencido da Taça da Liga e da Supertaça Cândido de Oliveira em 2014.

 

Contudo, em 2020-21 os vila-condenses foram surpreendentemente despromovidos ao segundo escalão, ao qual regressaram na época que se seguiu para somar a 11.ª presença e o terceiro título (depois de 1995-96 e 2002-03) na competição – em 2007-08 também alcançaram a promoção à I Liga, mas na condição de segundo classificado.

 

Vale por isso a pena recordar os dez jogadores com mais jogos pelo Rio Ave na II Liga.

Ainda a digerir a despromoção do Vitória…

Vitória de Setúbal caiu no Campeonato de Portugal

Ainda estou a digerir a despromoção do ‘meu’ Vitória. Que dor. Que azia. A permanência estava na mão depois de uma montanha russa de emoções nas últimas semanas e tudo foi por água abaixo ao cair do pano. Só agora, mais de 48 horas depois de ter ficado petrificado no Bonfim e de me ter arrastado até ao carro na zona da Algodeia, me sinto capaz de escrever qualquer coisa sobre o assunto.

 

Quando no início da temporada vi um plantel que me parecia equilibrado, com duas opções para cada posição, e que mesclava titulares da época passada, alguns produtos da cantera, futebolistas que procuravam relançar a carreira após temporadas menos conseguidas na II Liga, outros que eram presenças habituais em equipas de topo do terceiro escalão e ainda jogadores que andavam perdidos no Campeonato de Portugal e na Liga Revelação, nunca imaginei um desfecho destes.

A minha primeira memória de… um jogo entre Arsenal e Newcastle

Walcott brilhou na receção ao Newcastle em março de 2012

A minha primeira memória de um jogo entre Arsenal e Newcastle remonta a um encontro em que o atual treinador dos gunners, Mikel Arteta, foi titular na equipa então orientada pelo eterno Arsène Wenger, a 12 de março de 2012. Isto apesar de ter bem presente na memória os belíssimos conjuntos que ambos os clubes apresentaram no início do século XXI, com Thierry Henry e Alan Shearer como principais figuras de londrinos e magpies, respetivamente.

 

Afastado do título há oito anos – agora já são 18 –, o Arsenal vivia um momento em que, verão após verão, perdia jogadores para os principais rivais: Kolo Touré deu o pontapé de saída em 2009 ao transferir-se para o Manchester City, Gaël Clichy e Samir Nasri seguiram-lhe as pisadas em 2011 e, posteriormente, Robin van Persie seguiu para o Manchester United em 2012 e Bacary Sagna para o City também em 2014. Ainda assim, e apesar de a formação do norte de Londres conseguir sucessivamente apurar-se para a fase de grupos da Liga dos Campeões, Wenger era alvo de contestação.

Os 10 jogadores com mais jogos pelo Santa Eulália no Campeonato de Portugal

Santa Eulália competiu no Campeonato de Portugal em 2014-15

Fundado oficialmente a 6 de maio de 1989, o Centro Cultural e Desportivo de Santa Eulália nasceu da junção das equipas Águias do Adro e Estrela, que representavam duas partes da freguesia, depois de vários jovens da localidade terem conseguido levar a cabo a construção de um complexo desportivo através da recolha de dinheiro pela freguesia.

 
Clube eclético, que teve futebol feminino, futebol de salão, andebol e atletismo, só em 2000-01 teve pela primeira vez futebol sénior, conseguindo logo nessa temporada subir à I Divisão da Associação de Futebol de Braga.
 
Apesar de ser uma equipa nova no futebol distrital, o conjunto do concelho de Vizela conseguiu estrear-se nos patamares nacionais em 2012-13, quando competiu na III Divisão e defrontou o FC Porto para a Taça de Portugal.
 

 

Duas épocas depois, os minhotos regressaram aos campeonatos sob a égide da Federação Portuguesa de Futebol para participar no Campeonato de Portugal. Em ambas as ocasiões, o desfecho foi a descida de divisão.
 
Paralelamente, o Santa Eulália sagrou-se campeão do patamar maior do distrito em 2011-12 e 2013-14, tendo ainda conquistado a Taça AF Braga em 2006-07 e 2010-11.
 
Vale por isso a pena conferir a lista de dez jogadores com mais jogos de sempre pelo Santa Eulália no Campeonato de Portugal.

A minha primeira memória de… um jogo entre Lyon e Montpellier

Lyon foi vencer a casa do Montpellier em abril de 2013

A minha primeira memória de um jogo entre Lyon e Montpellier remonta a 19 de abril de 2013, uma sexta-feira à noite em que, perante as opções disponíveis, decidi assistir à transmissão da receção do então campeão gaulês a um dos clubes estrangeiros que marcou a minha infância no Stade de la Mosson.

 
Se me perguntarem qual é o clube de que mais gosto em França, a minha resposta é Montpellier. Parece random, mas tem uma explicação. Tenho um primo francês que é adepto do clube – e apaixonadíssimo pelo Benfica – e por isso ganhei simpatia pelo emblema do sul daquele país, uma zona onde tenho vários familiares a viver. E, na altura, era também o campeão nacional, embora o conjunto orientado por René Girard não tenha propriamente dado grande luta para defender o título – era o 7.º classificado, à entrada para a 33.ª jornada, a 20 pontos do líder Paris Saint-Germain.  Do onze apresentado nesta partida, destacam-se os do lateral esquerdo camaronês Henri Bedimo, do médio franco-argelino Benjamin Stambouli, do médio ofensivo marroquino Younès Belhanda e do médio ofensivo francês Rémy Cabella.