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Já tive por várias vezes a oportunidade
de assistir a resumos do mítico jogo das meias-finais do Mundial 1998, no qual
um bis de Lilian Thuram – os dois únicos golos do defesa gaulês em 142 internacionalizações
– deu a volta à vantagem croata obtida através de um remate certeiro de Davor
Suker, mas o primeiro jogo entre França e Croácia que me recordo de ter
acompanhado em tempo real foi o da fase de grupos do Euro 2004.
Em pleno Estádio Municipal de
Leiria, a França procurava dar sequência ao triunfo na ronda inaugural diante
de Inglaterra (2-1), enquanto a Croácia tentava manter intactas as aspirações
de chegar aos quartos de final após um empate a zero frente à Suíça.
Mesmo não sendo a seleção
brilhante que conquistou Mundial 1998 e Euro
2000, o elenco de les blues
continuava a ser incrível, com Zinédine Zidane à cabeça, mas também quatro jogadores
do Arsenal
que tinham vencido a Premier
League sem derrotas (Patrick Vieira, Sylvain Wiltord, Thierry Henry e Robert
Pirès) e cinco outros campeões europeus e/ou mundiais como Fabien Barthez, Lilian
Thuram, Marcel Desailly, David Trezeguet e Bixente Lizarazu. Isto só para citar
alguns dos escolhidos por Jacques Santini.
