Quem se lembra das críticas despropositadas de Graeme Souness à seleção portuguesa antes do Euro 2000?

Souness teceu duras críticas ao seu antigo pupilo Nuno Gomes

Uma a uma, teve de as engolir a todas. Um ano após deixar o Benfica, e em vésperas do jogo entre Portugal e Inglaterra no arranque do Euro 2000, Graeme Souness foi entrevistado pelo News of the World para falar sobre a equipa das quinas e os jogadores lusos, tendo somado críticas despropositadas.  

 
Desde “Inglaterra demolirá os portugueses mesmo a jogar oitenta por cento do que sabe” ao “rendimento quase nulo” de João Vieira Pinto, o escocês certamente terá corado de vergonha quando alguns dos jogadores que visou brilharam na reviravolta lusa sobre os ingleses, de 0-2 para 3-2, em Eindhoven.
 
Recorde os seus principais comentários:

O percurso dos campeões europeus: França em 2000

França conquistou o seu primeiro título europeu em 2000

Pela primeira vez na história, em 2000 o Campeonato da Europa foi vencido pela seleção que tinha o estatuto de campeã mundial: A França de Zinédine Zidane, Laurent Blanc, Patrick Vieira, Marcel Desailly, Lilian Thuram, Thierry Henry, Didier Deschamps, Fabien Barthez, Bixente Lizarazu, David Trezeguet e companhia. Enfim, só craques.

 
Mas essa não foi a única novidade. Também pela primeira vez, a UEFA entregou a organização a dois países, Holanda e Bélgica, que assim pouparam na despesa de uma eventual organização a solo e se pouparam à… fase de qualificação. Os belgas haveriam de tornar-se, de resto, na primeira seleção anfitriã a não passar a fase de grupos de um Europeu.

A minha primeira memória de… um jogo entre Portugal e Turquia

Rui Costa tenta chegar a bola que acabou nas mãos de Rustu

A minha primeira memória de um jogo entre Portugal e Turquia remonta a um torneio decisivo para fazer de mim um acérrimo amante de futebol, o Euro 2000. Antes dessa competição, eu nem fazia ideia quais eram as seleções tradicionalmente mais fortes nem as mais fracas. Tinha oito anos. Já tinha ouvido falar de uns países, de outros nem tanto, como a Turquia, adversária da armada lusa nos quartos de final.

 

Mas tendo em conta a forma como Portugal se mostrou dominante no Grupo A, batendo Inglaterra (3-2, com reviravolta), Roménia (1-0) e Alemanha (3-0), a seleção turca não me metia medo. Aliás, mesmo hoje, olhando para a constituição das equipas, identifico facilmente apenas dois jogadores dessa seleção: o guarda-redes Ruştu Reçber e o ponta de lança Hakan Sukur – Ümit Davala, Tugay Kerimoglu e Muzzy İzzet não saíram do banco.

A minha primeira memória de… um jogo entre Portugal e Alemanha

Sérgio Conceição no jogo da sua vida frente à Alemanha em 2000

Imaginem um miúdo de oito anos que tinha começado a ver futebol há pouco mais de um mês, não sabia nada de nada sobre a história da modalidade e, de repente, vê os suplentes de Portugal, já com o apuramento confirmado para a próxima fase, ganhar por 3-0 a uma Alemanha que assim ficou em último lugar do seu grupo. Aos meus olhos, comecei a imaginar a Alemanha com um nível futebolístico semelhante ao que hoje se pode atribuir à Letónia ou ao Liechtenstein.

 

Só algum tempo depois, quando comecei a folhear livros, revistas e jornais, é que me apercebi que do outro lado estava a ALEMANHA, uma potência mundial também no futebol e que era, por exemplo, a detentora do título europeu.

A minha primeira memória de… um Campeonato da Europa

Geração de ouro portuguesa atingiu meias-finais do Euro 2000

12 de junho de 2000. Ainda dava eu os primeiros passos como adepto do futebol. A época de clubes já tinha terminado, com o Sporting a sagrar-se campeão 18 anos depois, mas a perder a final da Taça de Portugal para o FC Porto. Mas havia ainda mais futebol para ver no mês que se seguiu.

 

Lembro-me perfeitamente de ligar a televisão nesse final de tarde e verificar que Portugal, cuja maior parte dos jogadores eu desconhecia, perdia por 2-1 frente a Inglaterra a meio da primeira parte. Poucos minutos depois, João Vieira Pinto empatou o encontro através de um cabeceamento fantástico, na sequência de um mergulho na área que surpreendeu a defesa inglesa.

A minha primeira memória de… um jogo entre Portugal e França (ou... o primeiro grande desgosto que o futebol me deu)

Figo e Zidane, os craques das seleções de Portugal e França

Recordar o primeiro jogo entre Portugal e França de que tenho memória é como lembrar o primeiro grande desgosto que o futebol me deu, a 28 de junho de 2000. Naquela altura, eu estava finalmente a apaixonar-me por futebol, aos oito anos, numa altura em que se disputava o Campeonato da Europa. Ouvia falar muito de Luís Figo, que era um dos melhores do mundo, e não fazia ideia que a equipa das quinas não estava habituada a fases finais de grandes competições, nem tampouco que os gauleses eram campeões mundiais. E também não tinha noção de quem eram e onde jogavam grande parte dos jogadores das outras seleções.

A minha primeira memória de… um jogo entre Itália e Holanda

Holandês Kluivert procura fugir à marcação de italiano Nesta

Falar da minha primeira memória de um jogo entre Itália e Holanda é recuar aos primórdios do meu trajeto como adepto de futebol. Apanhei um logo um Euro 2000 que ficou marcado por um grande desempenho da seleção portuguesa, que foi eliminada pela França nos últimos minutos do prolongamento das meias-finais. Na segunda semifinal do torneio, um dia após a eliminação lusa, Itália e Holanda defrontaram-se na Arena de Amesterdão.

Tenho bem presente que não acompanhei a transmissão do encontro, mas recordo-me perfeitamente que tinha ido às compras com os meus pais e que assisti ao desempate por grandes penalidades numa televisão no estabelecimento comercial em que me encontrava, a antiga Feira Nova, no Barreiro.