O “Zé Gato” que defendeu a baliza do Benfica em 307 jogos. Quem se lembra de José Henrique?

José Henrique defendeu a baliza do Benfica entre 1966 e 1979

Era filho de um homem que na Arrentela tinha como alcunha “Zé da Gata”. E, graças à agilidade felina exibida entre os postes e à coragem patenteada nas saídas da baliza, ficou com uma adaptação do epíteto e tornou-se no “Zé Gato” do Benfica e da seleção.

 
Após começar a jogar futebol nas camadas jovens do Arrentela, José Henrique chegou ao Benfica na primeira época de júnior, em 1959-60, e teve muito que penar até conquistar o seu espaço na equipa principal, onde pontificava Costa Pereira, tendo passado por Amora, Seixal e Atlético antes de regressar à Luz em 1966-67. Porém, foi somente na época seguinte que se afirmou como titular, estatuto que manteve durante cerca de uma década, até à ascensão de Manuel Bento.

O central imprescindível entre os campeões mundiais de sub-20 em Riade. Quem se lembra de Valido?

Valido disputou quatro jogos pela equipa principal do Benfica

A esta distância, mais de três décadas depois, é indiscutível que Paulo Madeira e sobretudo Fernando Couto foram os dois centrais, entre os campeões mundiais de sub-20 em Riade, que fizeram melhor carreira. Mas na altura, para o selecionador Carlos Queiroz, a dúvida era qual dos dois fazia companhia a Valido no eixo defensivo.

 
Nesse Campeonato do Mundo disputado entre fevereiro e março de 1989, o defesa que se encontrava emprestado pelo Benfica ao Estoril atuou os 90 minutos em todos os seis jogos de Portugal. Já Couto e Madeira foram titulares em quatro cada um. As voltas que a vida dá.
 
Descrito por Queiroz como “muito bom tecnicamente, bom no tackle e muito bom no jogo aéreo”, começou a jogar futebol nas camadas jovens do Domingos Sávio, popular clube do bairro lisboeta de Campo de Ourique, tendo ainda passado pelos juvenis do Atlético antes de concluir a formação no Benfica.