O romeno do Sporting que não voltou a ser o mesmo após uma grave lesão. Quem se lembra de Niculae?

Niculae marcou 20 golos pelo Sporting entre 2001 e 2005

Depois da saída do principal goleador das duas épocas anteriores, Beto Acosta, o Sporting ficou órfão, no verão de 2001, de um ponta de lança que desse garantias para ser titular indiscutível. O novo treinador, o romeno László Bölöni, indicou a contratação do compatriota Marius Niculae, um jovem de 20 anos que se havia estreado no campeonato romeno com apenas 15, em 1996-97, que havia feito a estreia pela seleção romena com 18, em fevereiro de 2000, e que tinha acabado de se sagrar melhor marcador da liga romena.

 
A transferência, que rendeu 3,5 milhões de euros aos cofres do Dínamo Bucareste, começou desde cedo a revelar-se certeira. Depois de bons apontamentos durante a pré-época, tendo até beijado o símbolo logo após ter faturado no jogo de estreia, um particular diante da Académica, marcou o golo que deu a vitória sobre o FC Porto, em Alvalade, na primeira jornada do campeonato, o que fez disparar as vendas de camisolas com o seu nome.

O dentista que lançou Ronaldo e deu a última dobradinha ao Sporting. Quem se lembra de Laszlo Bölöni?

Bölöni venceu a dobradinha pelo Sporting em 2001-02

Um homem tranquilo, sempre com o seu mítico bloco de notas na mão, óculos na cabeça e que comunicava em francês. Laszlo Bölöni foi o penúltimo treinador a fazer do Sporting campeão – e o último a ganhar a dobradinha –  e em Alvalade ganhou a fama de lançar jovens jogadores: Cristiano Ronaldo e Ricardo Quaresma à cabeça, mas também Hugo Viana, Custódio, Lourenço, Gisvi e Paíto.

 
Um dos melhores jogadores romenos de sempre, um médio organizador de grande qualidade técnica e mais de 100 vezes internacional pela seleção do seu país, foi uma das figuras da equipa do Steaua Bucareste que conquistou a Taça dos Campeões Europeus e a Supertaça Europeia em 1986, dois anos depois de ter marcado presença no Euro 1984. Paralelamente tirou o curso de medicina dentária e chegou a exercer a atividade de dentista, com consultório montado, seguindo as pisadas do pai (que perdeu precocemente) e do irmão.

Quem se lembra do “Maradona dos Cárpatos”, Gheorghe Hagi?

Hagi é considerado o melhor futebolista romeno de sempre

Venceu um troféu europeu pelo Steaua Bucareste (Supertaça 1987), os dois únicos títulos internacionais do Galatasaray (Taça UEFA e Supertaça Europeia 2000), engordou o palmarés com as camisolas do Real Madrid (1990 a 1992) e o Barcelona (1992 a 1994) e esteve nas melhores campanhas da Roménia em Mundiais (1994, quartos de final) e Europeus (2000, quartos de final). Não pode ser só coincidência.

 
Talentoso canhoto, driblador, com faro para o golo e espírito de liderança, ganhou a alcunha de “Maradona dos Cárpatos”. Eleito melhor futebolista romeno dos últimos 50 anos em 2003 e 25.º melhor jogador de futebol no século XXI pela revista World Soccer, foi ainda distinguindo como melhor futebolista romeno do ano sete ocasiões e melhor jogador do futebol turco por três vezes, tendo ainda sido escolhido para a equipa ideal do Mundial 1994.