O brasileiro que chegou a ser a contratação mais cara do Sporting. Quem se lembra de Elias?

Elias somou 65 jogos e seis golos ao serviço do Sporting

Médio que no Brasil jogava numa posição à qual chamam de segundo volante, equivalente ao que por cá se chama de número 8, começou a jogar futebol como avançado nas camadas jovens do Palmeiras, mas quando transitou para o futebol sénior foi dispensado pelo verdão.

 
Obrigado a ganhar rodagem noutras paragens, passou pelo Náutico, clube no qual viveu um drama e salários em atraso, tendo passado por um período de inatividade que o levou inclusivamente à depressão.
 
Em 2007 conseguiu a possibilidade de fazer testes no São Bento e ficou no clube, tendo sido transformado em centrocampista pelo treinador Freddy Rincón. Depois passou por Juventus de São Paulo e Ponte Preta antes de chegar a um dos maiores emblemas brasileiros, o Corinthians, onde foi colocado pela empresa Traffic, que comprou o seu passe.
 
Na primeira época no timão, em 2008, afirmou-se como um dos jogadores mais importantes da equipa que se sagrou campeã da Serie B brasileira. Na temporada seguinte manteve o estatuto de titular indiscutível e contribuiu para a conquista do campeonato paulista e da Copa do Brasil.
 

 

Essa afirmação conheceu o expoente máximo em 2010, quando ganhou os prémios Bola de Prata e Craque do Brasileirão, destinados aos jogadores eleitos para o onze do ano pela revista Placar e pela Rede Globo em parceria com a Confederação Brasileira de Futebol (CBF), respetivamente. Em outubro do mesmo ano estreou-se pela seleção principal do Brasil pela mão do seu ex-treinador do Corinthians, Mano Menezes, passando a figurar frequentemente no escrete a partir de então.
 
Em janeiro de 2011, e apesar do interesse do Benfica, transferiu-se para o Atlético Madrid, por sete milhões de euros, mas nunca se conseguiu afirmar no emblema da capital espanhola, até porque era regularmente utilizado na ala esquerda.
 
No verão desse ano, falou-se de que poderia rumar para o FC Porto no âmbito do negócio que viria a levar Radamel Falcao para o Vicente Calderón, mas tal não aconteceu. Com a porta da saída escancarada pelo treinador Gregorio Manzano, sobretudo pelo excesso de jogadores extracomunitários no plantel, viveu o canto do cisne quando entrou na segunda parte de um jogo em casa diante do Vitória de Guimarães, no playoff de acesso à fase de grupos da Liga Europa, e bisou.
 

 

Poucas semanas depois, transferiu-se para o Sporting por 8,85 milhões de euros, tornando-se na altura na contratação mais cara de sempre dos leões, estatuto que viria a manter durante cinco anos, quando foi destronado por Bas Dost (11,85 milhões).
 

 

Afirmou-se imediatamente como titular indiscutível no meio-campo leonino, marcando logo na estreia, em Paços de Ferreira, mas ficou sem poder jogar na Liga Europa por já ter atuado pelo Atlético Madrid na mesma competição.
 

 

Embora estivesse de pedra e cal no onze inicial, as suas exibições nunca foram suficientemente convincentes para os adeptos, não correspondendo às expetativas criadas, ao ponto de ter perdido espaço na seleção brasileira. Em janeiro de 2013, depois de um início de época desastroso a nível coletivo, foi emprestado ao Flamengo com o intuito de reduzir custos na folha salarial e tentar reaver parte do valor investido.
 

 

Apesar dos bons desempenhos ao serviço do mengão, que lhe valeram mais uma Bola de Prata e o Prémio Craque do Brasileirão e que contribuíram para a conquista da Copa do Brasil, o clube carioca não exerceu a opção de compra fixada em cerca de cinco milhões de euros, o que fez com que Elias regressasse a Lisboa em janeiro de 2014.
 

 

Depois de várias semanas a treinar com a equipa B, numa altura em que Bruno de Carvalho já havia sucedido a Godinho Lopes na presidência do clube, o Sporting conseguiu finalmente libertá-lo em definitivo em abril, vendendo 50% do passe por quatro milhões de euros ao Corinthians.
 
No regresso ao timão conquistou rapidamente o estatuto de titular indiscutível, o que lhe valeu o regresso à seleção brasileira em setembro de 2014. O ano seguinte foi de sonho: sagrou-se campeão brasileiro, venceu novamente a Bola de Prata e o Prémio Craque da Seleção e foi titular pela seleção canarinha nos quatro jogos que disputou na Copa América.
 
Em 2016 repetiu a presença na Copa América e, depois do torneio, acertou o regresso ao Sporting, então comandado por Jorge Jesus, numa altura em que já tinha 31 anos e se falava da eventual saída de Adrien Silva, o que não se concretizou.
 

 

 
Após 16 jogos na primeira metade da temporada, foi transferido em janeiro de 2017 para o Atlético Mineiro por 2,5 milhões de euros, sensivelmente o mesmo que havia custado aos leões, tendo conquistado o campeonato mineiro ao serviço do galo logo no ano de estreia.
 

 

Na reta final da carreira ainda representou o Bahia no final de 2020, depois de cerca de nove meses afastado dos relvados, mas após 16 jogos foi afastado do plantel, tendo acertado a rescisão de contrato em janeiro de 2021 para depois se retirar discretamente.
 
Desde então que tem trabalhado como braço-direito de Ronaldo “Fenómeno” na deteção e avaliação de talentos para Cruzeiro e Valladolid.