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| Giorgio Chiellini vai juntar-se a Carlos Vela no Los Angeles FC |
A primeira metade da fase
regular da Major
League Soccer foi recentemente ultrapassada, pelo que estamos no
momento indicado para fazer um ponto de situação da principal
competição de clubes norte-americana. O Soccer
em Português dá a conhecer os principais destaques da
Major
League Soccer até agora, para todos aqueles que não puderam
acompanhar a prova, mas que desejam recuperar rapidamente a matéria
perdida, a tempo das grandes decisões de outono.
Comecemos pelo topo da
tabela classificativa, onde mora atualmente o Los Angeles FC. O
talento do plantel californiano sempre foi um ponto inquestionável à
entrada da nova temporada, porém a aposta no antigo internacional
norte-americano Steven Cherundolo para treinador transformou
esta equipa numa incógnita. Cherundolo reúne no seu currículo
experiências importantes como adjunto na Alemanha
e nos Estados
Unidos, e também como treinador principal de alguns escalões de
formação em solo germânico. No entanto, foi apenas em 2021 que se
estreou como técnico principal no futebol sénior, na segunda
divisão norte-americana. Desportivamente falando, as coisas
estiveram longe de correr bem, mas ainda assim Cherundolo recebeu a
grande oportunidade de comandar um dos emblemas mais entusiasmantes
da Major
League Soccer. Dezoito jornadas depois, a incógnita parece
esbater-se cada vez mais.
O Los Angeles FC lidera a
classificação global isoladamente, com dois pontos de avanço sobre
o perseguidor mais próximo, e promete não ficar por aqui. Embora
não seja uma época tão fulgurante como aquela de 2019 que nos
mostrou uma dupla Vela-Rossi a atingir marcas de golos e de
assistências estratosféricas, 2022 tem vindo a refletir claramente
o domínio do conjunto californiano sobre os demais competidores.
Carlos Vela mantém a sua consistente produção ofensiva (seis golos e cinco assistências) e o estatuto de ativo mais valioso do
plantel. Em trajetória crescente encontramos igualmente o jovem
internacional equatoriano Diego Palacios, lateral a observar
com atenção.
O estado atual das coisas
pareceria suficiente para o Los Angeles FC poder atacar os playoffs
com autoridade, e porventura atingir a final da Major
League Soccer pela primeira vez na sua história. No entanto,
através da gestão exímia e incomparável dos regulamentos
referentes à construção do plantel e à limitação do teto
salarial imposto pela liga, aquela que era a equipa a bater
tornou-se ainda mais forte, com as entradas de Giorgio Chiellini e
Gareth
Bale. Ambos têm condições para causar um impacto imediato
em Los Angeles, e de colocar o clube na rota dos títulos e da Liga
dos Campeões. O defesa italiano, embora esteja prestes a completar
38 anos, encontra-se em excelente forma física, e pode oferecer a
liderança ativa e a voz de comando que faltam muitas vezes neste
plantel. Já na frente de ataque, Gareth
Bale oferece ainda menos reservas, apesar de estar quase com 33
anos. A figura
de proa da seleção galesa necessita urgentemente de um palco
para se poder preparar para o Campeonato do Mundo, e o Los Angeles FC
parece ser o local indicado. Um trio ofensivo composto por Carlos
Vela, Gareth
Bale e Cristian Arango perfila-se como uma verdadeira ameaça às
redes adversárias.
Por tudo isto, a
pressão intensifica-se sobre um líder dominante que se reforçou
substancialmente na fase decisiva da temporada. Será desta que
os californianos vão finalmente cumprir as expectativas nos
playoffs? Tudo parece encaminhado para o título na fase
regular, até porque os perseguidores mais próximos são autênticas
surpresas, sem tanta experiência (e talento) por metro quadrado, e
os candidatos teoricamente mais fortes começam a ficar para trás.
Veremos se o Los Angeles FC conseguirá confirmar todo o seu
favoritismo e contornar a imprevisibilidade dos playoffs.
A dois pontos de
distância está o Austin FC, o mais recente emblema texano que está
a superar todas as expectativas no seu segundo ano competitivo,
após uma época inaugural menos feliz. Em 18 partidas disputadas, os
atuais vice-líderes da classificação global já fizeram mais
pontos (34) do que em todos os encontros de 2021 (31). A equipa
orientada por outro antigo internacional norte-americano, Josh
Wolff, no segundo ano da sua experiência inaugural como
treinador principal, aprendeu finalmente a defender bem, conservando
em simultâneo a sua genética ofensiva que lhe vale o estatuto de
melhor ataque (a par do Los Angeles FC, com 35 golos). O Austin FC
encontra-se num momento de confiança único, e promete incomodar até
final, embora pareça não reunir o pragmatismo e o calejamento
suficientes para alcançar o título. O papel de Sebastián
Driussi nas costas do ponta-de-lança tem sido fundamental na
dinâmica ofensiva dos texanos, e o criativo argentino soma já 10
golos e 3 assistências. No espectro defensivo, o destaque vai para a
contratação certeira do internacional norueguês Ruben
Gabrielsen, que tem controlado as operações no eixo com
assertividade comprovada. O central ex-Copenhaga e Toulouse pode
muito bem batalhar por um lugar na equipa da temporada da Major
League Soccer, caso mantenha a sua regularidade exibicional.
Logo atrás vem o New
York Red Bulls, atual líder da Conferência Este. Pela primeira
vez após a saída do treinador Jesse Marsch para a Europa em 2018, o
Red Bulls parece finalmente estar a forjar uma recuperação anímica
e a demonstrar novamente o fulgor de outrora. O crédito deste
fenómeno tem de ser atribuído ao técnico austríaco Gerhard
Struber, cujo trabalho deu origem a um conjunto extremamente
solidário, que apesar da juventude crónica dos seus plantéis, tem
demonstrado índices de trabalho bastante maduros. Contudo, o mercado
de Verão pode ser inglório para os nova-iorquinos, e levar-lhes
algumas das promessas da equipa, retirando-lhes poder de fogo na fase
decisiva da temporada. A nível individual, o internacional escocês
Lewis Morgan tem provado ser uma contratação acertada, e
tornou-se rapidamente a principal figura ofensiva da equipa, com oito golos e duas assistências.
Por último, umas breves
palavras para a desilusão que vem do Canadá. Apontado
como um dos clubes favoritos à conquista do troféu, o
Toronto FC orientado pelo experiente Bob Bradley criou alguma
expectativa junto dos adeptos logo no começo do ano. No entanto,
jornada após jornada, os resultados vieram conter o entusiasmo
inicial. Nem os esforços dentro do campo de Alejandro Pozuelo e de
Jesús Jiménez foram suficientes para corrigir a situação. Agora,
o emblema canadiano espera por um milagre com os reforços Lorenzo
Insigne e Domenico Criscito. Inserida numa equipa que não vence
fora de casa há 16 jogos, e que se encontra 7 pontos abaixo dos
lugares de acesso aos playoffs, esta dupla italiana terá uma
missão espinhosa, cujo desfecho vale a pena acompanhar.
Trabalho realizado por António Ribeiro
Link original: http://www.socceremportugues.pt/um-lider-cada-vez-mais-forte-as-surpresas-na-perseguicao-e-a-missao-espinhosa-de-insigne/
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