O internacional irlandês que não foi além de dois jogos pelo Sporting. Quem se lembra de Mahon?

Alan Mahon esteve no Sporting na temporada 2000-01

Médio irlandês canhoto e que habitualmente jogava na ala esquerda, como era habitual nos 4x4x2 tipicamente britânicos, nasceu e cresceu em Dublin, mas quando tinha 15 anos mudou-se para Inglaterra, ingressando nas camadas jovens do Tranmere Rovers em 1993.

 
Em 1995 transitou para a equipa principal e nos cinco anos que se seguiram amealhou 144 jogos e 14 golos pelo clube, que durante esse período militou sempre no Championship, o segundo escalão do futebol inglês.
 
Em 1999-00, Alan Mahon ajudou os rovers a atingir a final da Taça da Liga, tendo sido titular na derrota às mãos do Leicester City em Wembley. Na mesma temporada recebeu o prémio melhor jogador irlandês sub-21 de 1999 e somou as duas únicas internacionalizações pela seleção principal da República da Irlanda, em particulares diante da Grécia em abril e da África do Sul em junho. Foi o culminar de um percurso nas seleções jovens que contemplou as participações no Campeonato da Europa de sub-16 em 1994 e no Europeu de sub-18 em 1996.
 

 

Valorizado, transferiu-se a custo zero para o Sporting no verão de 2000, numa altura em que os leões haviam perdido o extremo canhoto titular na época anterior, o italiano Ivone De Franceschi. No entanto, Mahon não esteve minimamente à altura dos desempenhos do transalpino, não indo além de apenas dois jogos na primeira metade da temporada, ainda que um deles tivesse sido diante do Real Madrid no Santiago Bernabéu (derrota por 0-4) para a Liga dos Campeões.
 

 

Ainda em dezembro de 2000 foi emprestado ao Blackburn Rovers, contribuindo para a subida à Premier League, e no final da temporada foi contratado a título definitivo por 485 mil contos, o equivalente a cerca de 2,4 milhões de euros, uma rentabilização ainda assim sensacional para um jogador que desportivamente rendeu perto de zero aos verde e brancos.
 
“Tudo aconteceu muito depressa numa altura em que eu estava em fim de contrato com o Tranmere. Gostei bastante, pois foi uma experiência diferente, algo que nem todos os jogadores têm hipótese de fazer. Fui de um clube pequeno para o Sporting, que é muito, muito grande. Não tinha noção de quão grande era, com adeptos muito apaixonados”, afirmou ao Record em outubro de 2001, em jeito de balanço. “A passagem pelo Sporting faz parte da minha carreira e eu gostei bastante. Atuei na Liga dos Campeões com o Real Madrid, o que foi uma grande experiência. Mas o facto é que joguei pouco e precisava de o ter feito mais vezes”, prosseguiu.
 

 

Ao serviço do emblema de Ewood Park, que na altura tinha Graeme Souness como treinador, defrontou alguns dos melhores jogadores do mundo na liga inglesa e venceu a Taça da Liga em 2001-02, não saindo do banco na vitória sobre o Tottenham na final disputada no Millennium Stadium, em Cardiff.
 
Pouco utilizado, até porque à sua frente tinha o compatriota Damien Duff, foi emprestado ao Cardiff em janeiro de 2003, contribuindo para a promoção ao Championship.
 
Na época seguinte esteve emprestado por três meses ao Ipswich Town, do segundo escalão, mas voltou ao Blackburn antes de ser transferido para o Wigan em fevereiro de 2004, contribuindo para a promoção à Premier League em 2004-05.
 

 

No regresso ao primeiro escalão voltou a viver um período de escassa utilização, o que o levou a sair para o Burnley, por empréstimo, em março de 2006. Haveria de permanecer a título definitivo nos clarets, que pagaram 200 mil libras pelo seu passe no verão desse ano, mas vários problemas físicos dificultaram a sua afirmação em Turf Moor, apesar de ter dado uma ajudinha para a promoção à Premier League em 2009.
 

 

Depois de um curto empréstimo ao Blackpool no final da temporada 2008-09, regressou ao Tranmere Rovers, mas as lesões não o largaram, tendo decidido terminar o contrato e a carreira após o final da época 2010-11, na qual não chegou a jogar. Tinha 33 anos.
 
Após pendurar as botas tornou-se treinador, tendo chegado a comandar interinamente a equipa feminina do Manchester City em 2019-20.