“Amanhã é o meu aniversário, então esta foi uma prenda de Natal antecipada dos rapazes”. Recorde “Big” Sam Allardyce
Big Sam notabilizou-se ao leme do Bolton entre 1999 e 2007
É inegável que a aposta em
treinadores estrangeiros como Pep Guardiola, Jurgen Klopp, José
Mourinho, Claudio Ranieri, Mauricio Pochettino tem acrescentado valor à Premier
League. Por outro lado, esta importação de técnicos tem deixado o futebol
inglês menos… inglês. Vão desaparecendo treinadores ao estilo de Harry
Redknapp, Mark Hughes, Bobby Robson, Steve Bruce, Kevin Keegan, Steve
McClaren, Alan Pardew os próprios escoceses Alex
Ferguson, Graeme
Souness e David Moyes.
Da mesma estirpe era “Big” Sam
Allardyce, um antigo defesa de 1,91 metros e quase cem quilos, adepto do típico
kick and rush britânico e que ganhou a fama de especialista em fazer com
que as suas equipas garantam a permanência. Um dia um jornalista mais afoito
perguntou a José
Mourinho que treinador da liga
inglesa recusava enfrentar numa luta. “Big Sam, claro”, respondeu o português,
enquanto fazia um gesto de torcer o pescoço a um pássaro. “Ele matar-me-ia”,
acrescentou, arrancando gargalhadas na sala de imprensa.
Apesar da estatura física e de
ter uma expressão séria e ameaçadora, Sam Allardyce também mostrava ser
divertido quando estava bem-disposto. Quando treinava o Bolton, clube que guiou
à Premier
League em 2001, à final da Taça da Liga em 2004 e à
Taça UEFA em 2005, recebeu o jogador chinês Yang Changpeng, de 2,05 metros,
para um mês de testes em outubro de 2006. “Já lhe disse que ele não tem de me
chamar Big Sam”, brincou, sobre um avançado que na altura era apelidado de “Peter
Crouch da China”. Desde que iniciou a carreira de
treinador, em 1992, que orientou clubes como Preston
North End, Blackpool, Bolton, Newcastle,
Blackburn,
West
Ham, Sunderland, Crystal Palace, Everton,
West Bromwich e Leeds. Teve uma breve aventura como selecionador de Inglaterra,
mas só durou um jogo no cargo devido a comentários em que sugeriu más práticas
a empresários asiáticos para contornar proibições impostas pela FIFA relativas
à propriedade de jogadores por parte de terceiros. Contudo, garante que não foi
feito para clubes médios: “Eu não fui feito para o Bolton ou para o Blackburn,
fui feito para Inter
ou Real
Madrid. Deem-me um clube desses, deem-me um Manchester
United ou um Chelsea
e não será problema para mim ganhar a liga e a taça.”
Uma afirmação ambiciosa, tal como
quando quase sugeriu antecipar o Natal para 19 de outubro, dia do seu
aniversário. A 18 de outubro de 2009, na véspera de fazer 55 anos, viu o seu Blackburn
bater o Burnley por 3-2. “Amanhã é o meu aniversário, então obviamente que este
golo foi um presente de Natal dos rapazes”, comentou Big Sam, que talvez nesse
dia se tenha sentido um… filho de Deus.
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