Ralf. O histórico primeiro volante do Corinthians agora é do Avaí

'Pitbull' Ralf assinou pelo Avaí até dezembro de 2020

“Agora é o Ralf do Avaí. O Ralf do Corinthians ficou pra trás. Nenhuma borracha apaga a minha história, mas agora é página virada”. Foi assim que o histórico médio defensivo do timão se apresentou como reforço do emblema catarinense - que teve Augusto Inácio como primeiro treinador em 2020 -, à beira de completar 36 anos, para atacar a promoção ao Brasileirão.

Ralf não é uma figura recente no futebol brasileiro, mas não deixa de ser impressionante a sua longevidade enquanto elemento importante de um dos mais populares e bem-sucedidos clubes do Brasil, o Corinthians. Ainda no ano passado disputou 49 jogos ao serviço da formação paulista.

Num país futebolístico em que a esmagadora maioria dos treinadores privilegia o 4x2x3x1 com dois volantes [médios mais recuados] corresponsáveis pelas tarefas de cobertura e a apoiarem alternadamente o ataque, Ralf é desde há muitos anos um médio defensivo atípico em terras de Vera Cruz.

Com caraterísticas quase exclusivamente defensivas, consegue alhear-se frequentemente da construção dos ataques. É muito limitado tecnicamente e algo lento a decidir com a bola no pé, mas haverá poucos como ele no Brasil nas artes de destruir o jogo do adversário e deixar a equipa equilibrada.

Quase sempre posicionado no sítio certo, a reduzir o espaço aos oponentes e a criar superioridade numérica, foi sempre uma peça fundamental na recuperação de bola do timão, podendo atuar sozinho à frente da defesa num sistema de 4x3x3 (ou 4x1x4x1).

O mais impressionante é mesmo como, apesar de ter uma relação complicada com a bola, não houve técnico que tenha abdicado dele ao fim de tantas temporadas. Só aos 35 anos e com alguns quilinhos a mais, apesar da muita utilização, é que o Corinthians decidiu prescindir dos serviços do médio defensivo.

Entre 2010 e 2019, Ralf registou uma média superior a 50 jogos por ano no timão – pelo meio teve uma passagem pelos chineses do Beijing Guoan, em 2016 e 2017. No total, somou 420 encontros oficiais e 10 golos pelo Corinthians, tendo conquistado dois campeonatos (2011 e 2015), uma Libertadores (2012), uma Recopa Sul-Americana (2013), um Mundial de Clubes (2012) e três títulos paulistas (2013, 2018 e 2019). Foi ainda eleito volante do ano do Brasileirão em 2011 e amealhou oito internacionalizações pelo escrete, todas entre agosto de 2011 e abril de 2013.