A minha primeira memória de… um jogo entre Manchester United e Southampton

Em tronco nu não está um invasor de campo mas sim Diego Forlán

Há um episódio de um jogo de novembro de 2002 entre Manchester United e Southampton que nunca mais esqueci, até porque nunca tinha visto nada parecido e não voltei a ver. A poucos minutos do fim, o avançado uruguaio Diego Forlán marcou um (grande) golo que colocou os red devils em vantagem e despiu a camisola durante os eufóricos festejos. Até aqui, tudo normal.

 

O insólito é que Forlán demorou a reaver a camisola e, com a pressa dos saints em recomeçar rapidamente o encontro, acabou por disputar lances com o jersey… na mão. Curiosamente, o jogador sul-americano não viu qualquer cartão amarelo, porque naquela altura os jogadores que retirassem a camisola ou tapassem a cara durante os festejos não eram admoestados. Porém, o episódio ocorrido com o futebolista uruguaio em Old Trafford levou a FIFA a propor uma alteração à lei 12, punindo os strippers.

 

 

Mas voltemos atrás. À partida para o jogo, da 12.ª jornada da Premier League, o Manchester United era quarto classificado, a oito pontos do líder Liverpool, depois de na época anterior ter concluído o campeonato na 3.ª posição, a dez pontos do campeão Arsenal e a três do vice Liverpool. Alex Ferguson, imagine-se, estava a ser contestado, até porque a renovação da equipa campeão europeia em 1999 não estava a correr propriamente bem, numa altura em que se falava cada vez mais da saída de David Beckham e o caríssimo Juan Sebastián Verón - 42,6 milhões de euros, um recorde em Inglaterra à data - não estava a render o esperado.

 

O Southampton também era orientado por um escocês, Gordon Strachan, e ocupava o 10.º lugar. Nos saints atuavam alguns jogadores internacionais, como o guarda-redes finlandês Niemi, os suecos Michael (central) e Anders Svensson, o defesa norueguês Lundekvam, o lateral esquerdo inglês Wayne Bridge e o avançado inglês James Beattie.

 

O Manchester United abriu o ativo aos 15 minutos, através de um marcador improvável, Phil Neville, que apareceu isolado a passe de Paul Scholes.

 

No entanto, o Southampton empatou o encontro três minutos depois, por intermédio do médio Fabrice Fernandes, que, descaído para o lado direito, bateu o compatriota Fabien Barthez com um remate tenso e colocado.

 

A igualdade durou até aos 85’, quando o recém-entrado Diego Forlán encheu o pé do meio da rua e fez o seu segundo golo na Premier League, seguindo-se a eufórica comemoração.

 

“Um golo ao cair do pano do substituto Diego Forlán deu ao Manchester United uma vitória crucial sobre o Southampton num Old Trafford encharcado”, escreveu a BBC. “Diego Forlán foi o salvador do Manchester United pelo segundo jogo consecutivo na Premier League, mas o golo do uruguaio aos 85 minutos não vai fazer nada para silenciar aqueles que acreditam que a equipa de Sir Alex Ferguson está em declínio”, podia ler-se no The Guardian.

 

 

Ficha de jogo:

Manchester United: Barthez; Gary Neville, Ferdinand, Blanc, Silvestre (Solskjaer, 68), Beckham, Phil Neville (Forlán, 79), Véron, Giggs, Scholes e Van Nistelrooy (O'Shea, 87).

Southampton: Niemi; Dodd, Lundekvam, Michael Svensson, Bridge, Fernandes, Anders Svensson, Oakley, Marsden (Delgado, 88); Beattie e Ormerod (Delap, 75).

Árbitro: Uriah Rennie