O lateral que chegou a ser a contratação mais cara de sempre do FC Porto. Quem se lembra de Ibarra?

Hugo Ibarra disputou 35 jogos pelo FC Porto em 2001-02

A 4 de julho de 2001 o país futebolístico abriu a boca de espanto com o anúncio de que o FC Porto tinha acabado de pagar 8,8 milhões de euros e assim estabelecer a sua contratação recorde ao recrutar o lateral direito internacional argentino Hugo Ibarra. “Dizem que é o melhor lateral do mundo. Se é o melhor, o segundo ou o terceiro melhor, não me interessa: o que me interessa é que foi contratado porque tem qualidade”, adiantou Pinto da Costa na altura.

 
O defesa sul-americano, que tinha acabado de vencer a segunda Libertadores seguida ao serviço do Boca Juniors e que no ano anterior havia ajudado o conjunto do Buenos Aires a bater o Real Madrid para ganhar Taça Intercontinental ao lado de Riquelme e Martín Palermo, tinha despontado no Colón e marcado presença na Copa América 1999.
 

 

A aventura nas Antas até começou bem, tendo ajudado os dragões a conquistar a Supertaça Cândido de Oliveira e a superar duas pré-eliminatórias para chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões, relegando Carlos Secretário para o banco de suplentes na primeira metade da época, numa altura em que o timoneiro azul e branco era Octávio Machado. Ainda assim, fisicamente não estava na melhor forma e emocionalmente acusou a responsabilidade do investimento feito na sua contratação, o que se refletiu a nível exibiional. “Quando cheguei não estava bem fisicamente e as exigências eram muitas. Não me adaptei da melhor maneira”, confessou ao Maisfutebol em maio de 2004.
 
“Ele chega ao FC Porto já como um jogador consagrado após o sucesso no Boca Juniors. Tinha uma qualidade técnica fora do normal para a posição, ao ponto de querer enfrentar os avançados adversários com bola. No início ficámos preocupados com isso”, recordou Jorge Andrade ao zerozero em outubro de 2022.
 
No entanto, a chegada de José Mourinho em janeiro de 2002 mudou as coisas, com Secretário a recuperar um lugar no onze e o treinador e o lateral argentino a entrarem em conflito. “O FC Porto jogou um clássico com o Benfica e o Mourinho deixou-me a mim e a outros companheiros brasileiros fora da lista de convocados. Não estávamos sequer na lista de 21, porque muitas vezes ele levava mais dois ou três jogadores para o caso de alguém ficar doente ou se lesionar durante o estágio. Então o jogo era no domingo, no sábado de manhã treinámos e à noite saímos para jantar. Tínhamos esse direito, certo? No dia seguinte Mourinho chamou-nos para uma reunião e perguntou: ‘O que teria acontecido se alguém ficasse doente naquela noite e eu precisasse de ti?’ Respondi que ele não me tinha chamado nem para os substitutos da convocatória, por isso não ia precisar de mim nem remotamente. ‘Assuma a responsabilidade, dê a cara. O mister é o responsável, não me venha culpar por não jogar e sair para jantar.’ Disse-lhe tudo na cara e à frente dos seus adjuntos. Foi o fim da nossa relação e nunca mais nos falámos”, contou, numa entrevista ao El Gráfico, em julho de 2022.
 
Depois de apenas quatro jogos após a chegada do técnico setubalense, Ibarra ainda chegou a fazer a pré-época de 2002-03, mas acabou por ser emprestado ao Boca Juniors.
 
O mais caricato aconteceu na temporada seguinte, quando foi cedido ao Mónaco e… defrontou o FC Porto na final da Champions. “Estive perto de andar ao murro, no intervalo da final da Liga dos Campeões, com Rothen e Giuly. Era uma final e parecia que eles não se importavam se ganhavam ou perdiam. O Bernardi e o Morientes é que me pararam, se não eu ia para cima deles”, recordou o argentino, que no final do jogo não evitou o aperto de mão a Mourinho: “De qualquer forma, no final cumprimentámo-nos”.
 

 

Em 2004-05 ainda fez a pré-época no FC Porto às ordens de Luigi Del Neri, mas foi emprestado ao Espanyol. No final dessa época terminou contrato e deixou de ser a contratação mais cara dos azuis e brancos, que nessa altura recrutou Lucho González ao River Plate por 10,5 milhões de euros.