O ano memorável do futebol norte-americano em sete momentos

Seattle Sounders conquistou a Champions da CONCACAF

A conquista inédita da Liga dos Campeões da CONCACAF por um emblema da Major League Soccer veio reforçar a ideia de que estamos perante um período único na história do futebol norte-americano. Ao longo dos últimos doze meses assistimos a tantas demonstrações de força e competência, quer a nível de seleção, quer a nível de clubes, quer também a nível individual, que não podemos mais encará-las como meros acontecimentos isolados. O Soccer em Português decidiu elencar um conjunto de sete momentos importantes do último ano, que combinados podem representar uma fase de viragem decisiva do futebol dos Estados Unidos. 

 

Conquista da Liga das Nações

Em junho de 2021, a seleção dos Estados Unidos quebrou um enguiço antigo, e voltou a derrotar os rivais mexicanos oito anos depois. Fê-lo logo na partida decisiva da primeira edição da Liga das Nações CONCACAF, perfilando em campo a equipa mais jovem de sempre numa final. Depois de ter eliminado com alguns calafrios as Honduras nas meias-finais, bateu a seleção mexicana por 3-2 após prolongamento, numa noite onde o guarda-redes suplente Ethan Horvath saiu como herói, ao defender uma grande penalidade nos trinta minutos adicionais.

 

 

 

Conquista da Gold Cup

Dois meses volvidos do extraordinário triunfo na Liga das Nações, a seleção orientada por Gregg Berhalter conseguiu ir mais além, ao sagrar-se campeã da Gold Cup, novamente diante do México, mas desta feita apresentando um plantel secundário. Cinco vitórias pela margem mínima e um futebol pouco vistoso não foram problema para um conjunto que acabou por erguer mais um troféu após prolongamento (1-0). Miles Robinson, Matt Turner, Kellyn Acosta e Matthew Hoppe foram as grandes figuras desta convocatória alternativa, e ganharam pontos para os compromissos seguintes.

 

 

 

MLS All-Stars vencem Liga MX All-Stars

A tradição norte-americana de Verão de reunir todas as estrelas da Major League Soccer para defrontar um reputado emblema internacional deu recentemente lugar a um confronto direto entre craques da MLS e da vizinha Liga MX. No primeiro compromisso do género, os futebolistas que atuam nos relvados norte-americanos triunfaram nas grandes penalidades, depois de um empate a uma bola, perante mais de 20 mil pessoas nas bancadas. O guarda-redes Matt Turner acabou eleito o Jogador Mais Valioso do encontro, depois de ter defendido dois penalties. 

 

 

 

Christian Pulisic campeão da Europa e do Mundo

A campanha gloriosa do Chelsea na Liga dos Campeões e no Mundial de Clubes perfila-se também como um marco importante na história futebolística dos Estados Unidos, na medida em que pela primeira vez um jogador norte-americano conquistou os dois troféus mais importantes do futebol de clubes. Christian Pulisic é hoje, aos 23 anos, a individualidade mais talentosa de sempre do seu país, e o rosto de uma nova geração que deseja ardentemente surpreender o universo futebolístico.

 

 

Apuramento para o Campeonato do Mundo

A pressão sobre a seleção norte-americana durante a qualificação para o próximo Campeonato do Mundo era elevada, sobretudo tendo em consideração a verdadeira catástrofe que tinha sido da última vez, com os Estados Unidos a falharem a presença na Rússia. Não foi tão fácil quanto se esperaria, com o Canadá a intrometer-se na contenda, e o fantasma de humilhações passadas a pairar em alguns encontros fora de casa. Empates em El Salvador e na Jamaica, e derrotas no Panamá e na Costa Rica foram alguns dos resultados que chegaram a complicar as contas. Ainda assim, o tão almejado objetivo acabou por ser concretizado, a normalidade foi retomada, e a seleção dos Estados Unidos está de volta ao Campeonato do Mundo.

 

 

Duplo título na Generation Adidas Cup

O mais importante torneio jovem da América do Norte começou a convidar prestigiados representantes internacionais em 2014, e desde então, os troféus passaram a acumular-se naturalmente nas vitrines dos mais experientes emblemas forasteiros. Ainda em 2019, o Seattle Sounders contrariou esta tendência, ao derrotar o Valência na final de Sub-17. No regresso do torneio após a pausa motivada pela pandemia, tanto no escalão de Sub-17 como no de Sub-15, os clubes da Major League Soccer levaram a melhor. Este triunfo só vem coroar o excelente trabalho que tem sido feito nas camadas jovens dos conjuntos norte-americanos. O Seattle Sounders venceu no escalão Sub-17, ao eliminar o Philadelphia Union, Monterrey, Inter Miami e Tigres. Nos Sub-15 triunfou o Portland Timbers, após derrubar o Manchester United, New York Red Bulls, Los Angeles FC e Valência. 

 

 

Conquista da Liga dos Campeões da CONCACAF

Após um total de treze tentativas falhadas, o Seattle Sounders conseguiu finalmente contrariar o domínio dos emblemas mexicanos e venceu a Liga dos Campeões. Confirmou o favoritismo previamente anunciado com responsabilidade, derrotando o Pumas por um esclarecedor resultado agregado de 5-2. A equipa comandada por Brian Schmetzer será o primeiro representante da Major League Soccer no Mundial de Clubes, competição cujo calendário ainda se encontra por definir. Entre os heróis desta conquista inédita e determinante para a afirmação do futebol nos Estados Unidos está o guarda-redes Stefan Frei, eleito o melhor jogador da prova. Outros seis colegas foram indicados para a melhor equipa do torneio: Nouhou, Xavier Arreaga, Jordan Morris, Nicolás Lodeiro, Cristian Roldan e Raúl Ruidíaz. 

 

Trabalho realizado por António Ribeiro

Link original: http://www.socceremportugues.pt/o-ano-memoravel-do-futebol-norte-americano-em-sete-momentos/