Hoje faz anos o central sérvio contratado pelo FC Porto para substituir Pepe. Quem se lembra de Stepanov?

Stepanov disputou 27 jogos pelo FC Porto ao longo de dois anos

O central contratado pelo FC Porto após a transferência de Pepe para o Real Madrid no verão de 2007. Um internacional sérvio que vinha de uma boa época na Turquia e custou 3,5 milhões de euros aos cofres dos dragões, mas que não se conseguiu intrometer entre Bruno Alves, Pedro Emanuel e posteriormente Rolando na luta por um lugar no onze.

 
Nascido a 2 de abril de 1983 em Kisac, cidade sérvia ainda no tempo da antiga Jugoslávia, Milan Stepanov começou a jogar futebol profissionalmente no Vojvodina e, paralelamente, foi fazendo o seu percurso nas seleções jovens. Foi internacional sub-18 pela Jugoslávia e sub-21 e olímpico pela Sérvia e Montenegro, tendo marcado presença no Europeu de sub-18 em 2001, nos Jogos Olímpicos de Atenas (2004) e no Campeonato da Europa de sub-21 em 2006.
 
Em janeiro de 2006 mudou-se para o Trabzonspor e foi precisamente enquanto jogou na Turquia se estreou pela seleção principal da Sérvia em agosto de 2006, numa vitória sobre a República Checa (3-1) num amigável… no qual foi expulso.
 

 

Em julho de 2007 mudou-se para o FC Porto, numa altura em que os azuis e brancos tinham perdido Pepe, mas nunca conseguiu destronar Bruno Alves. Quando parecia que estava a ganhar o lugar ao veterano Pedro Emanuel, uma dececionante exibição numa goleada sofrida às mãos do Liverpool em Anfield (1-4) para a Liga dos Campeões, a 28 de novembro de 2007, voltou a atirá-lo para o banco. Na temporada seguinte, com a chegada de Rolando, perdeu ainda mais espaço. Paralelamente, desapareceu das convocatórias da seleção sérvia.
 
Após (apenas) 27 jogos oficiais, dois campeonatos (2007-08 e 2008-09) e uma Taça de Portugal (2008-09), este possante central de 1,90 m foi emprestado ao Málaga, mas voltou a dar-se mal, não indo além de 13 partidas pelo emblema andaluz.
 
Seguiu-se o regresso à Turquia, onde veio a representar Bursaspor e Mersin Idmanyurdu. Por fim, passou pelos cipriotas do Omonia e pelos bósnios do Saravejo antes de voltar ao Vojvodina, onde pendurou as botas, aos 33 anos.