O antigo goleador do Sporting a quem faltou disciplina. Quem se lembra de Leandro?

Leandro Machado somou 18 golos em 48 jogos pelo Sporting

Um daqueles casos de “falta de cabeça”, como em Portugal se designa um jogador talentoso, mas que revelou profissionalismo para ter uma carreira ao nível da qualidade que tem. Reconhecido como um avançado com faro para o golo, dinâmica e alguma classe, Leandro Machado apresentou uma boa média de golos e… problemas disciplinares em vários dos clubes que representou.

 
Formado no Avaí, começou a dar nas vistas no Brasil ao serviço do Internacional de Porto Alegre, clube pelo qual apontou 60 jogos em 125 jogos entre 1994 e 1996. Enquanto jogou no colorado representou as seleções jovens brasileiras que venceram o Torneio de Toulon em 1995 e o Torneio Pré-Olímpico em 1996 e foi chamado à seleção principal do escrete que participou na Gold Cup em 1996, tendo nesse torneio somado as duas internacionalizações que tem no currículo e apontado um golo ao Canadá.   
 

 

Valorizado pelos bons desempenhos, foi jogar ao lado do compatriota Romário no Valência, que pagou 700 milhões de pesetas (4,2 milhões de euros) pela sua contratação. Embora se tivesse saído relativamente bem, com dez golos em 27 jogos, o seu gosto pelas noitadas começou a ganhar fama.
 

 

O emblema espanhol quis livrar-se dele e transferiu-o para o Sporting a troco de um milhão de contos (cerca de 5 milhões de euros) durante o verão de 1997. Embora o clube de Alvalade estivesse a passar por alguma instabilidade, tendo tido quatro treinadores durante a temporada 1997-98 – Octávio Machado, Francisco Vital, Vicente Cantatore e Carlos Manuel –, o avançado brasileiro fez uma época positiva, tendo sido o melhor marcador da equipa, com 15 golos em 38 jogos. Ficaram na memória dos adeptos leoninos os dois golos ao Beitar Jerusalém que foram decisivos para o apuramento para a fase de grupos da Liga dos Campeões e o hat trick que apontou numa goleada sobre o Belenenses no Restelo após um problema disciplinar que o afastou da equipa.
 
Os casos de indisciplina intensificaram-se sobretudo após a saída de Octávio, que era quem mais o apertava. “Ele pegava muito no meu pé, mas era a pessoa que mais me ajudava. Gostava muito dele. Era um paizão, dava-me muitos conselhos. Sei que ele tinha fama de durão, mas é bom para os jogadores. Foi o treinador que tive que mais pedia profissionalismo aos jogadores”, afirmou, em declarações ao Maisfutebol, em dezembro de 2015.
 
Os problemas disciplinares levaram inclusivamente um programa de televisão a patrocinar um pedido de desculpas do brasileiro ao então treinador Carlos Manuel. “Lembro-me bem. Bem…o que os meus companheiros zoaram de mim. Fiquei meio sem jeito, apresentaram-me a ideia, eu nem sabia bem como ia ser aquilo. Em cima da hora pegaram num bolo, colocaram na minha mão para eu entregar. Eu não sabia de nada, não sabia o que dizer. Acho que era o aniversário dele. Foi muito estranho, foi uma surpresa, fiquei sem jeito”, recordou Leandro, que protagonizou uma famosa aventura noturna em Albufeira com Bruno Giménez.
 

 

Quem não teve paciência para indisciplina foi o treinador escolhido para comandar o Sporting em 1998-99, o croata Mirko Jozic, que o dispensou ainda no final de 1998 depois de três golos – um deles um fantástico pontapé de bicicleta ao Estrela da Amadora – em dez jogos na fase inicial da época. Sem espaço no plantel leonino, Leandro foi emprestado ao Tenerife e depois ao Flamengo, onde reencontrou Romário.
 
“Saí porque tive problemas com ele [Jozic]. Gostava que ele tivesse sido sincero comigo. Se não contava comigo, se não me queria, deveria ter dito. Não gostei como fez as coisas. Fui percebendo que não me queria pela forma como ia conduzindo as coisas. Havia aquele adjunto grandão, que foi guarda-redes…Ivkovic! Isso! Ele provocava-me muito. Estava sempre a provocar-me. Culpava-me de todos os maus resultados. Estava sempre a picar-me e eu era explosivo, as coisas não eram fáceis”, lembrou Leandro, que jogou pela última vez pelo Sporting num jogo frente ao Vitória de Guimarães, no Minho: “Estávamos a ganhar 1-0, sofremos o empate pouco depois de eu entrar e levei com as culpas. Discuti no balneário e tudo. No dia seguinte treinei à parte e nunca mais joguei no Sporting.”
 
Ainda assim, faz mea culpa: “Fui muito novo para a Europa, sem família e infelizmente as coisas em Portugal não correram muito bem. Aconteceu muita coisa. Gostava de me ter focado mais fora do campo. Em Portugal vivi uma fase difícil. Se fosse mais profissional teria atingido outro nível”.
 

 

O emblema carioca acabou por comprar o passe ao Sporting, mas o jogador voltou a ter problemas disciplinares no Rio de Janeiro. Depois passou novamente ao Internacional e regressou ao futebol europeu para vestir a camisola do Dínamo Kiev, que o viria a emprestar ao Santa Clara na segunda metade da temporada 2002-03, porém, uma lesão fez com que só disputasse os últimos três jogos da época pelos açorianos, que não evitaram a despromoção à II Liga.
 
Até ao final da carreira experimentou ainda os campeonatos de países como México, Paraguai e Coreia do Sul.