O rigoroso inglês que guiou o Benfica à conquista de dois campeonatos. Quem se lembra de John Mortimore?

Mortimore treinou o Benfica nas décadas de 1970 e 1980

Impunha rigor e disciplina e guiou o Benfica à conquista de dois campeonatos, outras tantas Taças de Portugal e uma Supertaça Cândido de Oliveira. Treinou as águias em dois períodos distintos, de 1976 a 1979 e de 1985 e 1987, tendo triunfado em ambas as ocasiões.

 
Era “muito exigente e tinha um grande rigor. Era impressionante no cumprimento do horário. Às 10h00 começava impreterivelmente o treino”, recordou ao Correio da Manhã o antigo capitão encarnado Diamantino Miranda, que deu conta de que o técnico passava dez minutos antes do apronto pela cabina em direção ao posto médico para se certificar que ninguém tinha falhado os compromissos.
 
Antigo médio de Woking, Chelsea e Queens Park Rangers nascido em 23 de setembro de 1934 na cidade inglesa de Farnborough, somou 279 jogos e dez golos pelo emblema de Stamford Bridge entre 1956 e 1965, tendo vencido a Taça da Liga de Inglaterra no ano de despedida.
 
Como treinador, comandou os gregos do Ethnikos Piraeus e o Portsmouth antes da primeira aventura do Benfica, durante a qual venceu o campeonato nacional em 1976-77 e lançou os jovens Chalana, José Luís, Eurico, Alberto e Bastos Lopes, já no fim da presidência de Borges Coutinho.
 
Após um hiato na carreira que durou seis anos, regressou à Luz para colocar algum travão numa fase de grande ascensão do FC Porto, tendo conquistado mais um campeonato (1986-87), duas Taças de Portugal (1985-86 e 1986-87) e uma Supertaça (1985). Durante essa segunda passagem esteve numa das derrotas mais impactantes da história encarnada, os 7-1 impostos pelo rival Sporting em dezembro de 1986.
 
Após uma aventura de um ano nos espanhóis do Betis, voltou ao futebol português para orientar o Belenenses na temporada 1988-89, tendo eliminado o Bayer Leverkusen de Rinus Michels na Taça UEFA. Deixou o cargo em fevereiro de 1989, com a equipa na primeira metade da tabela e ainda em prova na Taça de Portugal – depois o brasileiro Marinho Peres pegou nos azuis do Restelo e venceu a prova rainha.
 
No regresso a Inglaterra, foi para o Southampton como… presidente.
 
Viria a morrer a 26 de janeiro de 2021, aos 86 anos.