Jardel: De patinho feio a irrepreensível

Jardel brilha no eixo defensivo do Benfica aos 29 anos

Quem o viu e quem o vê. Quando chegou à Luz, em janeiro de 2011, oriundo do Olhanense, Jardel foi recolhendo críticas pouco abonatórias. Veio com a missão de render David Luiz mas depressa ganhou o rótulo de central permeável e jogador de nível abaixo do exigido para um clube como o Benfica.

Tanto assim foi que os benfiquistas respiraram de alívio quando Garay foi contratado e tremiam quando o argentino ou Luisão não podiam dar o seu contributo à equipa. Sabiam que era Jardel que iria assumir a titularidade. E voltaram a tremer quando Garay foi transferido, mas verdade seja dita, hoje já nem têm saudades do atual defesa do Zenit.

O 33 encarnado começou por ter a alcunha de patinho feio. Mas assim que assentou como titular, passou a ser apelidado de esforçado. De esforçado a guerreiro foi um tirinho, tal a forma como não dá os lances por perdidos e sacrifica o corpo em prol da equipa.

A dada altura, guerreiro já era redutor. A competência e a serenidade que ia demonstrando já não eram de alguém limitado mas empenhado, mas sim de um central com certificado de qualidade. Atualmente, quando se fala de Jardel, fala-se de um defesa imponente no jogo aéreo, bastante rápido na reação às bolas nas costas, fiável a jogar com os pés e fortíssimo na marcação. O derby deste sábado foi um bom exemplo: não deu um milímetro a Slimani.

Outrora patinho feio, hoje é visto como irrepreensível aos olhos do terceiro anel e da crítica futebolística em geral. Com algum atrevimento, pode até ser considerado o melhor central do Benfica, um dos melhores do futebol português e sem nada a dever a outros do panorama internacional.