A minha primeira memória de… um jogo entre Itália e Ucrânia

Luca Toni a bola disputa a bola com Gusin

Itália e Ucrânia já se haviam defrontado na fase de qualificação para o Euro 1996 e num jogo particular a 2 de junho de 2006, mas o primeiro encontro de que me recordo entre as duas seleções aconteceu nesse mesmo mês de junho de 2006, mas no dia 30, numa partida a contar para os quartos de final do Campeonato do Mundo.

 
Nessa que foi a primeira e por enquanto única participação ucraniana em Mundiais, os comandados por Oleg Blokhin haviam concluído o Grupo H em segundo lugar, atrás de Espanha e à frente de Tunísia e Arábia Saudita, e eliminado a Suíça nos oitavos de final após desempate por penáltis. Na altura, apenas os avançados Andriy Shevchenko (AC Milan) e Andriy Voronin (Bayer Leverkusen) não atuavam na Ucrânia ou na Rússia. O Dínamo Kiev deu sete jogadores à seleção, enquanto o Shakhtar Donetsk deu seis.
 
Já a squadra azzurra de Marcello Lippi, a caminho do seu quarto título, venceu um grupo que incluía também Gana, República Checa e Estados Unidos e afastou a Austrália nos oitavos. Todos os jogadores jogavam na Série A. A seleção italiana sempre teve grandes jogadores, mas esta geração juntava alguns dos melhores do mundo nas respetivas posições, como o guarda-redes Gianluigi Buffon, o central Fabio Cannavaro, o lateral Gianluca Zambrotta, o médio Andrea Pirlo e os atacantes Francesco Totti e Alessandro Del Piero.
 

Não assisti à transmissão do Itália-Ucrânia, mas lembro-me perfeitamente de os transalpinos terem batidos a seleção do leste europeu por três golos sem resposta.

 
Zambrotta inaugurou o marcador através de um remate de pé esquerdo de fora da área, logo aos seis minutos. Já na segunda parte, à passagem da hora de jogo, Totti cruzou para o interior da área, e Luca Toni apareceu ao segundo poste para cabecear para o fundo das redes da baliza de Oleksandr Shovkovskiy. Dez minutos depois, Zambrotta serviu Toni para o 3-0, na sequência de um grande trabalho do então lateral da Juventus no lado esquerdo do ataque.
 
“Em desvantagem ao intervalo, a Ucrânia libertou-se de pruridos e entrou na segunda parte disposta a desafiar a Itália. Obrigou Buffon a chocar contra o poste para defender um cabeceamento de Gusin e Zambrotta a substituir o guarda-redes para defender (com os pés) um remate de Kalinichenko no coração da área. A equipa ucraniana crescia e acreditava no empate; Luca Toni respondeu no minuto seguinte com o seu primeiro golo no torneio. A Itália vai refinando a eficácia do seu futebol à medida que o Mundial avança e ontem despediu a estreante Ucrânia com um pesado 3-0. Os italianos têm esse condão de fazer cair para o seu lado os momentos do jogo. Logo de entrada, um golo soberbo de Zambrotta (que fez, de resto, um jogo soberbo) num remate de fora da área tirou aos ucranianos a tentação de jogarem à defesa. Depois, quando a Ucrânia parecia cada vez mais próxima do empate, no início da segunda metade, emergiram Buffon (duas excelentes defesas) e Luca Toni, o avançado que marcou 29 golos na última Serie A italiana e ganhou por isso um lugar na squadra azzurra de Marcelo Lippi”, escreveu o Diário de Notícias.