O que esperar do Seattle Sounders no Mundial de Clubes?

Sounders vai ser a primeira equipa da MLS a disputar a Mundial de Clubes

As cidades marroquinas de Rabat e Tangier foram as escolhidas para receber mais uma edição do Mundial de Clubes, torneio onde os principais representantes das diferentes confederações futebolísticas medem forças em busca da glória intercontinental. Entre os candidatos ao tão ambicionado troféu teremos pela primeira vez na história da competição uma equipa da Major League Soccer, o Seattle Sounders, que este sábado (17:30, na Sport TV 5) defronta o Al-Ahly nos quartos de final. Com o intuito de esclarecer todos aqueles que não costumam acompanhar o futebol norte-americano com particular atenção, o Soccer em Português decidiu traçar um breve perfil dos campeões da CONCACAF.

 
Sediado na cidade portuária de Seattle, o Sounders FC atracou na Major League Soccer em 2009, tornando-se rapidamente num dos principais emblemas da prova. Alcançou a fase dos playoffs ininterruptamente ao longo de 13 anos, falhando somente na última temporada, precisamente naquela onde haveria conquistado a reputação continental. Atravessou um período de certa hegemonia doméstica entre 2016 e 2020, pontuado pela presença em quatro finais da MLS, das quais saiu com o troféu de campeão em duas ocasiões. 2022 arrancou estrondosamente para o Sounders com o triunfo inequívoco na Liga dos Campeões CONCACAF, após um resultado combinado de 5-2 na final diante do Pumas. No entanto, o restante da época revelar-se-ia um fracasso completo, com uma eliminação precoce da Taça dos EUA, e um registo incomum de apenas doze vitórias e cinco empates em 34 partidas da fase regular da MLS.
 
A temporada terminou numa toada negativa, e o Sounders ainda não teve tempo de recuperar animicamente do insucesso interno. Houve oportunidade de fazer um estágio de pré-época em solo espanhol, onde recentemente defrontaram os austríacos do Wolfsberg (0-0), os suecos do Hammarby (2-3), e pouco mais. Significa isto que o Sounders vai chegar ao Mundial de Clubes sem qualquer partida oficial disputada desde 9 de outubro, cenário que desperta de imediato dúvidas relativamente ao ritmo competitivo dos seus jogadores.
 
Ao comando da equipa norte-americana encontramos o técnico Brian Schmetzer, em funções desde 2016, ano em que saltou do papel de adjunto. O período triunfante do Sounders mistura-se com Schmetzer, responsável pelos três principais troféus do palmarés do clube (dois títulos da MLS e uma Liga dos Campeões). É apenas o segundo treinador principal do Sounders em 14 anos de história, realidade que denota uma forte preocupação da direção em construir um projeto estável e consistente. O sucesso desportivo alcançado na última década veio validar esta filosofia.

Onze base do Seattle Sounders

 

A forma como o próprio plantel do Sounders se vai desenhando ao longo dos anos revela igualmente uma clara noção de consistência. No defeso da presente temporada, os campeões da CONCACAF não registaram perdas de peças significativas, e do lado das contratações, a única movimentação digna de nota foi a chegada do ponta-de-lança brasileiro Héber (ex-New York City FC). As restantes aquisições vieram da formação, fonte que continua a alimentar condignamente as segundas linhas do conjunto norte-americano.
 
Individualmente falando, as duas grandes figuras do Sounders são os veteranos sul-americanos Raúl Ruidíaz e Nicolás Lodeiro. O ponta-de-lança peruano Ruidíaz está no clube desde 2018, somando golos atrás de golos, até alcançar o segundo posto na lista de maiores artilheiros da história do Sounders, com 73 remates certeiros em 120 encontros disputados. Por outro lado, na hora da assistência para golo vemos muitas vezes Lodeiro, a espalhar magia em Seattle desde 2016. O internacional uruguaio assumiu-se sempre como a principal figura criativa do plantel, e o seu contributo acabaria por coincidir (não por acaso) com todo o percurso vitorioso do Sounders. Outros nomes importantes a ter em conta durante o Mundial de Clubes serão os de Cristian Roldan, João Paulo, Albert Rusnák, Yeimar Gómez Andrade, Stefan Frei e Jordan Morris. À espreita por minutos teremos também as jovens promessas Obed Vargas (17 anos) e Danny Leyva (19 anos), prontos para mostrar o que valem num palco de alcance mundial.
 
Embora o Seattle Sounders se apresente na nova temporada da Major League Soccer na condição de candidato ao título, o seu nível de favoritismo no Mundial de Clubes está longe de semelhante realidade. Ultrapassar o Al-Ahly na segunda ronda do torneio e poder defrontar o Real Madrid nas meias-finais representaria por si só um marco decisivo na história do futebol norte-americano. As probabilidades não estão do lado do Sounders, mas em abono da verdade, nunca estiveram aquando da sua conquista da Liga dos Campeões. Resta-nos esperar pelo desfecho.
 
Trabalho realizado por António Ribeiro
 
Link original: http://www.socceremportugues.pt/o-que-esperar-do-seattle-sounders-no-mundial-de-clubes/