A minha primeira memória de… um jogo entre Arsenal e Newcastle

Walcott brilhou na receção ao Newcastle em março de 2012

A minha primeira memória de um jogo entre Arsenal e Newcastle remonta a um encontro em que o atual treinador dos gunners, Mikel Arteta, foi titular na equipa então orientada pelo eterno Arsène Wenger, a 12 de março de 2012. Isto apesar de ter bem presente na memória os belíssimos conjuntos que ambos os clubes apresentaram no início do século XXI, com Thierry Henry e Alan Shearer como principais figuras de londrinos e magpies, respetivamente.

 

Afastado do título há oito anos – agora já são 18 –, o Arsenal vivia um momento em que, verão após verão, perdia jogadores para os principais rivais: Kolo Touré deu o pontapé de saída em 2009 ao transferir-se para o Manchester City, Gaël Clichy e Samir Nasri seguiram-lhe as pisadas em 2011 e, posteriormente, Robin van Persie seguiu para o Manchester United em 2012 e Bacary Sagna para o City também em 2014. Ainda assim, e apesar de a formação do norte de Londres conseguir sucessivamente apurar-se para a fase de grupos da Liga dos Campeões, Wenger era alvo de contestação.

 

À entrada para a receção ao Newcastle, a contar para a 28.ª jornada da Premier League, os gunners ocupavam o quarto lugar, com os mesmos pontos que o Chelsea (que tinha mais um jogo) e mais cinco do que os magpies. Já o conjunto orientado por Alan Pardew era a grande surpresa do campeonato, uma vez que tinha saído do Championship em 2010, mas estava a conseguir intrometer-se na luta pelos lugares europeus. O guarda-redes holandês Tim Krul, o central argentino Fabricio Coloccini, o médio francês Yohan Cabaye, o médio argentino Jonás Gutiérrez, o médio ofensivo francês Ben Arfa, e o avançado senegalês Demba Ba eram algumas das figuras da equipa.

 

No Estádio Emirates, o Newcastle foi a primeira equipa a marcar, aos 13 minutos, por Ben Arfa, a passe de Obertan. No entanto, no minuto seguinte Walcott serviu Van Persie para o empate.

 

O Arsenal, que mesmo antes do golo inaugural estava a ter ligeiro ascendente sobre o adversário, esteve sempre por cima no que concerne a oportunidades de golo, mas estava em sentir dificuldades em concretizá-las. Numa fase em que já estavam em campo Gervinho e Aaron Ramsey, o central belga Vermaelen marcou ao cair do pano para os londrinos, na sequência de um cruzamento de Walcott a partir da direita.

 

 

Numa crónica redigida para este blogue, falei em “triunfo merecido” do Arsenal, “pois foi a única equipa a querer realmente ganhar o jogo, massacrando o adversário na segunda parte”, tendo mostrado “mais vontade e talento”.

 

Individualmente, do lado do Arsenal destaquei a participação de Walcott nos dois golos, a capacidade que Alex Song de desempenhar funções muito semelhantes à de um ‘8’ apesar de ser um ‘6’ e a “qualidade de passe” de Arteta. Quanto ao Newcastle, sublinhei a “grande precisão de passe e visão” de Cabaye.