A minha primeira memória de… um jogo entre Manchester United e Liverpool

Evra e Suárez foram protagonistas do jogo de outubro de 2011

Acompanho futebol desde meados de 2000, mas por incrível que pareça o primeiro clássico entre Manchester United e Liverpool de que tenho memória é de 15 de outubro de 2011, a contar para a Premier League, e só devido a um incidente polémico que deu muito que falar entre Patrice Evra e Luis Suárez.

 

Nesse jogo em Anfield, cuja transmissão televisiva não acompanhei, o lateral esquerdo francês dos red devils e o avançado uruguaio dos reds passaram os 90 minutos a picar-se. Dias depois, Evra queixou-se de insultos racistas por parte de Suárez, que foi multado apanhou oito jogos de suspensão. O uruguaio até veio a admitir que chamou o adversário de “negro”, mas que não num contexto racista. Na altura, ainda se tolerava uma justificação destas. Hoje em dia, em plena ditadura do politicamente correto (com tudo o que isso tem de bom e de mau), certamente que não. Diria até que, caso acontecesse hoje, haveria um motim para que o Liverpool despedisse o jogador e outros motins caso algum clube o decidisse contratar.

 

Quanto ao jogo em si, o Liverpool de Kenny Dalglish, que na época anterior não tinha alcançado o apuramento para as competições europeias e iniciou a 8.ª jornada com 13 pontos (a seis dos líderes, Manchester United e Manchester City) e em 6.º lugar, até se superiorizou perante um Manchester United defensivo – Smalling a lateral direito e Phil Jones no meio-campo – e em poupanças – Nani, Rooney e Chicharito no banco –, mas não foi além de um empate a um golo.

 

Steven Gerrard inaugurou o marcador para os reds aos 68 minutos, na execução de um livre direto, e Chicharito empatou aos 81’, na sequência de um canto de Nani e de um desvio ao primeiro poste de Danny Welbeck.

 

“À quarta foi de vez e o Manchester United conseguiu evitar nova derrota em Anfield – como sucedera nas últimas três épocas –, num clássico dominado pelo Liverpool e em que Alex Ferguson foi obrigado a lançar as estrelas que havia deixado no banco. A medida arriscada do treinador escocês explica-se com a proximidade da Champions, onde os adversários do Benfica no Grupo C ocupam o terceiro lugar, e pelo desgaste provocado pelos jogos das seleções. Nani, Chicharito Hernández e Rooney ficaram no banco (o último por estar devastado com o castigo de três aplicado pela UEFA, segundo Sir Alex), mas foi apenas com este trio em campo que os red devils conseguiram evitar a derrota. O internacional português marcou o canto que possibilitou ao avançado mexicano igualar a contenda a nove minutos do fim. Até essa altura, o United sofrera para suster um Liverpool impulsionado por Gerrard e Suárez. O capitão assinalou o regresso à titularidade após sete meses com um golo (o seu 50.º em Anfield na Liga, e o 1200.º do Liverpool desde a criação da Premier League) de livre, com Giggs a abrir o buraco que deixou a bola passar. E assim, o United despediu-se da liderança”, resumiu o jornal O Jogo.

 

 

 

O encontro da segunda volta, em Old Trafford, recordo bem de ter assistido. Lembro-me que estava adoentado e que o jogo se realizou à hora de almoço (12.45), a 11 de fevereiro de 2011. O grande ponto de interesse da partida era o reencontro entre Evra e Suárez. Antes do apito inicial, o uruguaio recusou cumprimentar o francês, que ficou indignado. E durante os 90 minutos a realização mostrou-se bem atenta às interações entre os dois.

 

Suárez até marcou (81 minutos), mas no final foi Evra a festejar efusivamente, uma vez que antes Wayne Rooney bisou para o Manchester United (47’ e 50’). Após o apito final, o francês foi celebrar precisamente para a frente do sul-americano, enquanto este se dirigia para os balneários.

 

“O melhor jogo que eu vi no fim-de-semana, muito disputado, e com um clima de rivalidade reforçado devido à intriga entre Suárez e Evra, que esteve sempre em foco pelo realizador da partida, tornando esse duelo bastante pessoal na principal atração do desafio. Depois de uma primeira parte sem golos, em que Dalglish deixou no banco alguns habituais titulares como Bellamy, na segunda Rooney atraiu as atenções do jogo para ele quando bisou em poucos minutos. Só perto do final Suárez conseguiu reduzir”, escrevi, na altura, neste blogue.