Neste dia em 2011, o Athletic Bilbau bateu com estrondo o Atlético Madrid num dos últimos jogos antes da era Simeone. Quem se lembra?

Basco Llorente tenta fugir ao colchonero Paulo Assunção

É justo dividirmos a história recente do Atlético Madrid em duas eras: antes e depois da chegada de Diego Simeone ao comando técnico. E a minha primeira memória de um jogo entre Atlético Madrid e Athletic Bilbau remonta precisamente aos últimos meses antes da contratação do treinador argentino.

 

À entrada para este jogo entre as duas equipas disputado a 27 de outubro de 2011, na velhinha La Catedral de San Mamés, o Atlético Madrid era 11.º classificado da liga espanhola, com 10 pontos em oito jogos e um saldo de 9-7 em golos. E dos nove remates certeiros pela equipa então comandada por Gregorio Manzano, seis tinham sido apontados por Radamel Falcao (66%). No entanto, muitos dos habituais titulares neste arranque bastante abaixo das expetativas viriam a tornar-se pedras basilares no Atlético de Simeone, como Courtois, Godín, Filipe Luís, Miranda, Arda Turan, Gabi e o próprio Falcao. Também pertenciam ao plantel jogadores com ligação ao futebol português, como Sílvio, Pizzi, Paulo Assunção, Diego, José Antonio Reyes e Salvio.

 

Já o Athletic Bilbau, dentro daquilo que são as suas habituais oscilações, somava nove pontos à entrada para a 10.ª jornada, mas tinha um treinador particularmente carismático, Marcelo Bielsa, e um conjunto de jogadores que viriam a atingir a seleção principal de Espanha, como o defesa central Mikel San José, o lateral direito Iraola, os médios defensivos Ander Iturraspe e Javi Martínez, o médio ofensivo Ander Herrera, os extremos Markel Susaeta e Iker Muniain e o ponta de lança Fernando Llorente.

 

Nessa noite de quinta-feira, no País Basco, o Athletic de Bielsa atropelou o Atlético de Manzano, vencendo por 3-0, com os três golos a serem apontados na segunda metade da segunda parte. Depois de 67 minutos mornos, em que reinaram o impasse e a monotonia, Llorente colocou os bascos em vantagem, a passe de Susaeta.

 

Aos 71’ Llorente bisou, cabeceando certeiro, de cima para baixo, na resposta a um cruzamento milimétrico na direita por parte do recém-entrado Gaizka Toquero, que três minutos depois cabeceou para o 3-0, na sequência de um livre apontado na esquerda por Ander Herrera.

 

 

Na altura, numa crónica redigida para este blogue, escrevi que me impressionou Llorente, “a grande referência da equipa, um ponta-de-lança de muito valor, um goleador que nos últimos trinta metros é um perigo à solta” e o “irrequieto” De Marcos.

 

Também registei que reconheci muito talento a vários jogadores do Atlético Madrid, mas que lhe parecia falta “entrosamento” e “mentalidade ganhadora”. Curiosamente, se há coisa que Simeone viria a trazer foi entrosamento, especialmente em termos defensivos, e mentalidade ganhadora.

 

Cerca de sete meses depois, as duas equipas defrontaram-se na final da Liga Europa e o Atlético Madrid vingou a goleada sofrida em outubro, ao vencer precisamente por 3-0 em Bucareste, com dois golos de Falcao e um de Diego.